Новая модель: ранние люди лишились шерсти после перехода к прямохождению

Два фундаментальных вопроса в изучении эволюции человека — почему наши предки начали ходить на двух ногах и почему лишились густого волосяного покрова, в отличие от других приматов. Одна из гипотез предполагает, что прямохождение развилось как адаптация для более эффективного охлаждения тела.

Однако новая математическая модель, разработанная Грэмом Рукстоном и Дэвидом Уилкинсоном и опубликованная в Proceedings of the National Academy of Sciences, указывает на обратную последовательность событий. Согласно их расчётам, потеря шерсти произошла после перехода к бипедальности (прямохождению).

Ключевые выводы модели:

• Поза и нагрев: Моделирование теплообмена подтвердило, что сгорбленная поза действительно лучше сохраняет тепло тела под прямыми солнечными лучами, чем прямая.
• Метаболический фактор: Однако предыдущие модели не учитывали внутреннее метаболическое тепло, выделяемое при движении.
• Эффект потери шерсти: Охлаждающий эффект от потери волосяного покрова оказался значительно более выраженным для прямоходящей особи, чем для передвигающейся на четырёх конечностях.

Таким образом, учёные полагают, что хотя потеря меха действительно была механизмом терморегуляции, она стала эволюционно выгодной только после закрепления бипедальности.

Причины перехода к прямохождению (лучший обзор, сбор пищи с деревьев и др.) остаются предметом дискуссий. Но новая модель показывает, что объяснения этого перехода и последующей утраты шерсти тесно взаимосвязаны.