Самцы-простаки — лучшие отцы у китайских пеночек

Самки китайской пеночки Хьюма (Phylloscopus humei mandellii) предпочитают самцов с простыми песнями, в отличие от более распространённой среди птиц тенденции выбирать самцов с наиболее сложным пением. Это предпочтение может быть связано с гнездовым поведением и обусловлено угрозой хищничества. Исследование опубликовано в журнале Avian Research.

Необычное предпочтение

• Этот подвид, обитающий в центральном Китае, социально моногамен, и оба родителя вместе выкармливают птенцов.
• Будучи видом, гнездящимся на земле, он особенно уязвим для хищников. Самки, по-видимому, оценивают потенциальных партнёров по тонким характеристикам, которые помогают минимизировать риск.

Результаты исследования

Учёные проанализировали 139 записей песен самцов и измерили параметры 55 особей в заповеднике Ляньхуашань (2009–2010 гг.). Выяснилось, что:

• Самки, выбирающие более крупных самцов (с наибольшей длиной крыла и хвоста), чьи песни короче и с более быстрым нарастанием громкости, откладывают яйца раньше и производят больше выживших птенцов.
• Ранее вылупившиеся птенцы росли быстрее, вероятно, из-за более высокой частоты кормления или лучшего корма.

Объяснение феномена

• Качество отца: Предпочтение более крупным самцам может быть связано с их большей способностью обеспечивать потомство.
• Качество территории: Альтернативно, такие самцы могут занимать лучшие территории с более богатыми пищевыми ресурсами и/или местами для гнёзд.
• Простота песни: В отличие от других пеночек с комплексным пением, P.h.mandellii поёт крайне простые песни (всего два типа, а у этого подвида — только «жужжащая»). Короткая песня также может быть эффективнее для защиты территории, позволяя самцу слышать ответы конкурентов.

Таким образом, у этого вида выбор самки, направленный на «неприметных» самцов с простыми песнями, оказывается адаптивным, повышая репродуктивный успех, что является исключением из общего правила эволюции сложного птичьего пения.