Аномальный присосковидный диск рыбы-прилипалы оказался видоизменённым спинным плавником

Учёные доказали, что уникальный присасывающийся диск на голове рыбы-прилипалы (семейство Echeneidae, род Remora) — это эволюционно видоизменённый спинной плавник, а не совершенно новый орган.

Ихтиологи Ральф Бритц из Музея естественной истории и Дэвид Джонсон из Смитсоновского национального музея естественной истории исследовали развитие диска у личинок прилипал. Они сравнивали ранние стадии формирования спинного плавника у прилипалы (Remora) и у рыбы из рода Morone, имеющей типичный спинной плавник.

Результаты сравнения:

• На начальных стадиях развития спинной плавник формируется одинаково у обоих видов.
• Затем у прилипалы он начинает постепенно расширяться и смещаться в сторону головы.
• К моменту, когда личинка достигает длины около 30 мм, спинной плавник полностью превращается в 2-миллиметровый присосковидный диск.

Диск сохраняет все базовые компоненты спинного плавника — крошечные лучи, их основания и поддерживающие кости, — но основания лучей сильно расширены.

Вывод: Присасывающийся диск образовался в результате значительного расширения спинного плавника через серию малых постепенных изменений в ходе индивидуального развития (онтогенеза), что подтверждает принцип natura non facit saltus («природа не делает скачков»).

Дополнительно:

• Существует 8 видов рыб-прилипал, и только они обладают таким диском.
• Диском с шипами и за счёт создания вакуума они прикрепляются к крупным морским животным (акулам, китам), питаясь остатками их пищи, паразитами или экскрементами.
• Их ближайшие родственники — корифены (махи-махи) и кобии.

Исследование опубликовано в декабрьском номере журнала Journal of Morphology за 2012 год.