Отслеживание дельфинов по их уникальным свистам может помочь в их сохранении

Исследователи из Университета Эдит Коуэн и Университета Кёртина приблизились к возможности отслеживать отдельных дельфинов с помощью звука, а не визуальных наблюдений.

Их исследование, которое может иметь значение для сообществ дельфинов по всему миру, изучало возможность сопоставления уникальных свистов с отдельными афалинами, обитающими в реке Суон в Западной Австралии.

Это первая попытка акустического отслеживания дельфинов в реке Суон — сложной морской экосистеме с высоким уровнем активности и шума.

Новая методология для сохранения вида

До сих пор исследователи полагались на трудоёмкие и дорогостоящие визуальные наблюдения с лодок, которые возможны только днём и требуют фотографирования уникальных зазубрин и выемок на спинных плавниках.

Цель нового подхода — отслеживать перемещения отдельных особей с помощью подводных акустических регистраторов, сопоставляя уникальные звуки, известные как сигнатурные свисты, с конкретными дельфинами.

Сложности исследования

С апреля по сентябрь 2013 года исследователи систематически наблюдали за участком в восточной части внутренней гавани Фримантла, где река Суон сужается. Акустические записи делались с помощью ручных гидрофонов, опущенных на глубину 1.5 м.

За период исследования более 500 свистов было сопоставлено с фотографиями дельфинов.

Основная сложность заключается в том, что дельфины — социальные животные и часто встречаются группами, что затрудняет привязку свистов к конкретным особям. Большинство типов свистов удалось соотнести лишь с кругом возможных «авторов» на основе присутствия или отсутствия дельфинов в момент записи.

Следующая цель — сузить этот круг до отдельных особей.