Дельфины упрощают свои позывные в ответ на рост шума в океане

Уровень шума в мировом океане растет, но его влияние на морских млекопитающих, таких как дельфины, использующих звук для коммуникации, изучено мало. Исследователи из Центра экологических наук Университета Мэриленда разместили подводные микрофоны на дне Атлантического океана, чтобы изучить фоновый шум у побережья Мэриленда. Они обнаружили, что дельфины упрощают свои позывные, чтобы их было слышно из-за шума от прогулочных катеров и других судов на близлежащих судоходных путях.

«Это похоже на попытку ответить на вопрос в шумном баре: после нескольких неудачных попыток быть услышанным вы просто даете самый короткий ответ. Дельфины упростили свои позывные, чтобы противодействовать маскирующему эффекту шума судов», — объяснила морской биолог доктор Хелен Бейли.

Хелен Бейли и ее ассистент Лейла Фуда изучали уровень подводного фонового шума и свист-позывные афалин в западной части Северной Атлантика, где наблюдается относительно высокий уровень судоходства. Акустические записи собирались с помощью гидрофонов, размещенных на дне океана в арендуемой области для ветроэнергетики, примерно в 20 милях от побережья.

Ключевые выводы:

• Повышение шума от судов привело к увеличению частоты свиста дельфинов и снижению сложности свиста — акустической характеристики, связанной с идентификацией особи.
• «Упрощение этих свистов может сократить объем информации в этих акустических сигналах и затруднить общение дельфинов», — отметила Фуда.

Почему это важно? Дельфины — социальные животные, они издают позывные по многим причинам: для поддержания контакта в группе, во время кормления и даже «называют свои имена» при встрече разных групп. В норме их позывные имеют сложную звуковую структуру с подъемами и падениями тона и частоты. Исследователи обнаружили, что фоновый шум (например, низкочастотное «чавканье» судового двигателя) значительно влияет на характеристики свиста, делая обычно сложные сигналы более «плоскими».

«Никто не хочет жить в шумном районе. Если существуют такие хронические уровни шума, что это значит для популяции?» — задается вопросом Бейли.

Пути решения: Ученые призывают разрабатывать более тихие суда (уровень звука от записанных кораблей достигал 130 децибел, что сопоставимо с шумной дорогой). Помочь могут регулирование и добровольные меры по снижению шума от судов, такие как ограничение скорости или использование более тихих двигателей.

Исследование «Dolphins simplify their vocal calls in response to increased ambient noise» Хелен Бейли и Лейлы Фуды опубликовано 24 октября в журнале Biology Letters.