Пожары наносят ущерб не только сельхозугодьям, но и системам водоснабжения ферм

Лесные пожары на острове Мауи (Гавайи) в августе 2023 года стали самыми смертоносными в США за более чем столетие. Помимо ущерба домам и туризму, серьезно пострадало сельское хозяйство, и последствия не прекратились с тушением огня.

В некоторых случаях пожары тлели под землей неделями. Водные системы были разрушены, а некоторые — загрязнены способами, которые ученые только начинают понимать.

В новом исследовании, основанном на усилиях по оказанию помощи, команда ученых совместно с Департаментом сельского хозяйства Гавайев оценила поврежденные водные системы, включая трубы, колодцы и насосы, необходимые для скота и посевов. Это было первое в своем роде исследование ущерба системам сельскохозяйственного водоснабжения от пожаров.

Результаты показывают типы повреждений, которые могут возникнуть, и служат предупреждением для других сельскохозяйственных регионов. В среднем в США ежегодно происходит более 60 000 лесных пожаров, охватывающих 7,2 миллиона акров, что делает их проблемой для всего общества.

Загрязненная инфраструктура водоснабжения создает риски

Пожары часто выводят из строя электроснабжение, что может отключить водяные насосы. Они также могут повредить трубы, что приведет к выделению токсичных химических веществ с долгосрочными последствиями.

Исследования муниципальных водных систем показали, что источники воды, а также трубы и резервуары могут стать небезопасными. В пострадавших от огня районах были обнаружены уровни летучих органических соединений (ЛОС), таких как канцерогенный бензол, превышающие пределы опасных отходов. Воздействие такой воды может нанести немедленный вред людям.

Когда водяные насосы перестают работать или компоненты разрушены, системы теряют давление. В этот момент ЛОС могут проникнуть в систему из нагретых или горящих пластиков, конструкций и растительности.

Коварная проблема заключается в том, что ЛОС проникают в пластиковые водопроводные линии, прокладки и резервуары, как вода в губку. Даже после промывки химические вещества могут выщелачиваться из пластика, делая воду небезопасной в течение недель или месяцев. Поврежденные компоненты необходимо заменять.

Однако после пожаров на Мауи не было немедленных рекомендаций о том, как фермерам следует проверять и тестировать свои водные системы.

Опыт Мауи

На фермах и ранчо было много пластиковых компонентов водных систем. На одном ранчо огонь уничтожил более девяти миль пластикового водопровода. Большая часть труб проходила над землей вдоль заборов, которые также сгорели.

Были разрушены пластиковые системы орошения. Множество других компонентов расплавились, протекали или не имели воды. Потеря электроэнергии иногда мешала насосам поддерживать трубы заполненными.

Хотя колодцы могут загрязняться, а их обсадные колонны — сгорать, сами колодцы не были загрязнены. В основном потому, что они были удалены от горючих материалов, а пожарные и персонал помогли их защитить.

Однако мусор и частицы дыма попали в поилки, ведра и водопои для животных. Эти предметы пришлось осушать и чистить для безопасности животных. Водные системы неоднократно промывались чистой водой после пожара, а тестирование воды на ЛОС не выявило остаточного загрязнения.

Много нерешенных вопросов

Остается много вопросов без ответа. Поскольку до пожаров не было процедуры тестирования на ЛОС для сельскохозяйственных водных систем, нет данных о частоте и степени такого загрязнения.

Не все муниципальные водные системы, пострадавшие от пожаров, становятся загрязненными. Загрязнение связано с различиями в местах, системах и самих пожарах.

Также нет данных о степени вреда, который такая вода может нанести животным и посевам. Будут ли животные избегать воды и страдать от обезвоживания? Могут ли посевы загрязниться? Повлияет ли воздействие на мясо скота? Ответы на эти вопросы потребуют экспертизы ветеринарной медицины, растениеводства и почвоведения.

Решения

Очевидно, что фермерам и владельцам ранчо не хватает адекватных рекомендаций по предотвращению загрязнения их водных систем из-за пожаров. Некоторые практические уроки могут помочь:

• Создавать защитное пространство, удаляя оборудование на 30 футов от горючих материалов. Закапывание пластиковых компонентов на 3 фута под землю помогает защитить их от огня.
• Как и в муниципальных системах, поврежденные компоненты сельскохозяйственных водных систем должны быть изолированы. Трубы и резервуары следует быстро заполнить и тщательно промыть водой для удаления потенциального загрязнения.
• Водопойные устройства (поилки, ведра) необходимо осушать и чистить. При подозрении на загрязнение следует проводить химический анализ воды. В некоторых случаях компоненты придется заменять.

Опрос фермеров Калифорнии в 2024 году показал, что три главных ресурса, на которые они «полагались и хотели бы иметь во время пожара», — это генераторы, водяные насосы и резервуары для хранения воды. Эти предметы помогли бы предотвратить потерю давления и загрязнение водных систем.

Кто может помочь?

Риск пожаров для ферм и ранчо можно снизить. Государственные и федеральные департаменты сельского хозяйства и страховые компании могут предоставить финансовую помощь. Техническую помощь могут оказать университеты.

Смягчение последствий пожаров и ускорение восстановления помогут фермам и ранчо выполнять важную работу по поддержанию здоровья и экономики.