Почему у потомства более старших родителей сокращается продолжительность жизни?

Исследователи из США и Шотландии изучают, почему потомство, произведённое более старшими родителями, как правило, живёт меньше. Результаты исследования на примере длинноносого баклана (Phalacrocorax aristotelis) опубликованы в журнале Functional Ecology.

Ключ к разгадке может лежать в длине теломер — защитных "колпачков" на концах хромосом, которые защищают кодирующую ДНК от потерь при делении клеток. Укорачивание теломер связано с процессом старения, а более длинные теломеры или медленная скорость их потери коррелируют с большей продолжительностью жизни у многих видов.

Основные выводы исследования:

• У только что вылупившихся птенцов баклана не было обнаружено связи между возрастом родителей и длиной теломер. Это говорит об отсутствии пренатальных эффектов возраста родителей.
• Однако в период роста птенцов в гнезде у потомства более старших родителей наблюдалась большая потеря теломера, чем у птенцов от молодых родителей.

Результаты подтверждают гипотезу, что возраст родителей влияет на долголетие потомства, отчасти через его воздействие на потерю теломер в постнатальный период роста.

Как отмечает один из авторов, Бритт Дж. Хайдингер, ранее было установлено, что у птенцов, испытывающих более высокий уровень стресса во время развития, теломеры укорачиваются сильнее. Полученные данные могут объясняться тем, что более старшие родители обеспечивают менее качественный уход за потомством, или тем, что родители, вкладывающие меньше усилий в выращивание птенцов, сами живут дольше.