Вслед за Дарвином: Ученые повторили историческую экспедицию 1830-х годов
В прошлом году, подобно Чарльзу Дарвину в 1831 году, группа ученых и экологов отплыла из английского порта Плимут к Галапагосским островам у побережья Эквадора.
Однако то, что они обнаружили по прибытии в прошлом месяце, сильно отличалось от того, что натуралист Дарвин увидел во время посещения архипелага в 1835 году — поездки, ключевой для разработки его изменившей мир теории естественного отбора.
Сегодня Галапагосы находятся под защитой, являются частью морского заповедника и имеют статус объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО. Тем не менее, регион сталкивается с большим количеством угроз, чем когда-либо: от загрязнения и незаконного рыболовства до изменения климата.
За наблюдением за этими вызовами, с зачитанным экземпляром книги своего прапрадеда «Происхождение видов» в руках, находилась ботаник Сара Дарвин.
«Я думаю, главное отличие, вероятно, в том, что сейчас есть люди, которые работают над защитой островов», — сказала 60-летняя исследовательница AFP на борту «Остершельде», отреставрированной трехмачтовой шхуны, построенной более 100 лет назад.
С августа прошлого года судно находится в научно-просветительской экспедиции, сделав остановки, среди прочих мест, на Канарских островах, Кабо-Верде, в Бразилии и Чили.
«Наследники» Дарвина
В колониальные времена острова, расположенные в одном из самых биоразнообразных регионов мира, служили пристанищем для пиратов, которые ловили и ели гигантских черепах, обитающих там. Во время Второй мировой войны на архипелаге располагалась американская военная база.
«Я думаю, если бы (Дарвин) смог вернуться сейчас и увидеть усилия, которые все прилагают — как на местном, так и на глобальном уровне — для защиты этих необыкновенных островов и их биоразнообразия, он был бы очень, очень взволнован и впечатлен», — сказала потомок натуралиста.
Сара Дарвин впервые посетила Галапагосы в 1995 году, где иллюстрировала справочник по эндемичным растениям. Затем она посвятила себя изучению местных томатов.
Она также наставляет молодых людей в рамках проекта по созданию группы из 200 «наследников» Дарвина, чтобы бить тревогу об экологических и климатических угрозах для планеты.
Заходя в несколько портов по пути из Плимута на Галапагосы, «Остершельде» на каждой остановке принимала на борт новые группы молодых ученых и активистов и высаживала других.
Одна из них, уроженка Индии Лая Потхунури, присоединившаяся к миссии из Сингапура, заявила, что Галапагосы «имеют очень важное значение в научном плане». Она была там, чтобы улучшить системы орошения в кофейных регионах островов, используя переработанный пластик, который также является большой проблемой, поскольку его отходы в итоге потребляются дикой природой.
Опасность пластика
На Галапагосах участники экспедиции сотрудничали с исследователями из частного Университета Сан-Франсиско-де-Кито (USFQ), Фонда Чарльза Дарвина и неправительственной организации Conservation International в вопросах борьбы с инвазивными видами и защиты эндемичных.
В прошлом году исследование Фонда Чарльза Дарвина показало, что гигантские черепахи в этом районе проглатывают вредные материалы из-за загрязнения, вызванного деятельностью человека. Образцы показали, что почти 90% потребляемых отходов составлял пластик, 8% — текстиль, а остальное — металл, бумага, картон, строительные материалы и стекло.
В воскресенье «Остершельде» вновь отправилась в плавание, чтобы продолжить свое кругосветное путешествие с запланированными остановками на Таити, в Новой Зеландии, Австралии и Южной Африке.