Распространение вызывающей сыпь бабочки связано с потеплением

Лесной вредитель, который доставляет неудобства жителям и туристам Мэна своими волосками, вызывающими зудящую сыпь, распространяется из-за потепления климата.

Бурая хохлатка — бич самого лесистого штата США, где она объедает листву деревьев и вызывает у людей сыпь, похожую на ядовитый плющ. Волоски гусениц, вспышка численности которых в штате длится около семи лет, также могут вызывать проблемы с дыханием.

Рост и распространение бабочки связаны с повышением температуры, особенно осенью, как показало исследование в журнале Environmental Entomology. Климатические тенденции указывают, что в ближайшие годы ситуация может ухудшиться.

Теплые осенние температуры особенно благоприятны для вредителя, так как позволяют гусеницам накопить больше жира перед зимней спячкой. Это повышает их выживаемость и приводит к росту популяций весной, вызывая сильную дефолиацию.

Бурая хохстатка родом из Европы и соседних стран Азии и Африки. Она была случайно завезена в Массачусетс в конце XIX века и сейчас встречается в прибрежных районах Мэна и на Кейп-Коде. Гусеницы активны с апреля по июнь и признаны Мэнским департаментом здравоохранения "насекомым, вызывающим обеспокоенность как для леса, так и для здоровья человека".

Численность бабочки колебалась с момента её первого появления в Мэне в 1904 году. Однако в последние годы вспышка неуклонно усиливалась, и 2023 год стал худшим в истории штата по заражению. Вредитель распространяется на северные и западные районы штата.

Исследование показало, что температура в начале осени является ключевым фактором, определяющим уровень популяции в следующем году. Климатические тенденции "указывают на продолжение роста осенних температур" с момента возрождения популяции бабочки в штате.

Это ещё один пример того, как изменение климата может усугублять проблемы с вредителями и ставить под угрозу здоровье человека, наряду с такими переносчиками болезней, как комары и клещи.

Власти Мэна пытаются сдержать распространение бабочки, информируя жителей о безопасном удалении гнёзд. Законодательное собрание штата рассматривает создание специального фонда грантов для финансирования мер по борьбе с вредителем.

Управлять этим видом сложно из-за его быстрого распространения и чужеродности для экосистемы. Остаётся сосредоточиться на локализованных мерах по смягчению проблемы в частных дворах и общественных пространствах.