Посев семян сандалового дерева помогает восстановить сокращающиеся популяции

Долгосрочные исследования в регионах Мёрчисон и Голдфилдс показали, что популяции ароматического сандалового дерева (Santalum spicatum) находятся под угрозой исчезновения в некоторых районах.

Проблема естественного возобновления

17-летнее исследование показало, что естественное возобновление дерева недостаточно для поддержания вида, особенно в Мёрчисоне. Учёные изучили размерно-классовую структуру 1067 естественно произрастающих деревьев и сеянцев сандала в 1996–97 годах на участках Бёрнербинма и Нинган (около Пейнс-Файнд, Мёрчисон) и Гунгарри (около Мензиса, Голдфилдс). Повторная оценка в 2013 году выявила тревожную динамику.

Результаты мониторинга

• Популяции на участках Бёрнербинма и Нинган не восстановились, и за 17 лет их общая численность сократилась на 21–24%.
• В сочетании с отсутствием нового пополнения это означает, что естественные насаждения сандала в этих районах могут в значительной степени исчезнуть в течение 50–60 лет.
• Участок Гунгарри показал лучшие результаты: хотя популяция сократилась на 35%, там, по-видимому, достаточно мелких деревьев и сеянцев, чтобы поддерживать популяцию дольше.

Эксперимент по подсеву семян

Параллельное исследование дало новую надежду для вида. В те же годы на тех же участках было высеяно 16 640 семян сандала с последующей оценкой их всхожести, выживаемости, роста и плодоношения.

Ключевой вывод эксперимента

Посев семян привёл к тому, что 2,1–5,2% от общего количества высеянных семян проросли и выжили в течение 17 лет. Как отмечает старший лесничий (экология) Комиссии по лесной продукции Джон Брэнд: «Это означает, что вам нужно посеять от 20 до 50 семян, чтобы вырастить одно дерево». Посев семян в таких количествах будет необходим для сохранения вида.

Причины сокращения популяций

Джон Брэнд связывает сокращение естественных популяций сандала с засухой и сокращением численности местных видов, таких как бурые кенгуровые крысы (boodies), щёткохвостые кенгуровые крысы (woylies) и палочковые крысы (stick nest rats). Эти животные разносят семена сандала, а их роющая деятельность нарушает почву, что способствует укоренению сандала. Популяции в Мёрчисоне, вероятно, пострадали сильнее из-за возросшего давления выпаса скота и сокращения зимних осадков.