Загадка португальской бабочки решена спустя 22 года

Неизвестная бабочка, собранная в Португалии 22 года назад, наконец получила название и место в древе жизни благодаря усилиям международной команды учёных. Мотылька однозначно отнесли к семейству пядениц (Geometridae).

Описание нового вида опубликовано в журнале Nota Lepidopterologica вместе с таксономическим обзором рода Ekboarmia, который, как считалось, включает четыре вида в западном Средиземноморье.

Первый экземпляр, самец, был найден в 1995 году в Lagoa de Santo André, к югу от Лиссабона. Несмотря на уникальную внешность, специалисты не нашли достаточного сходства с другими европейскими видами, что сделало классификацию невозможной. Когда в 2009 году после интенсивных поисков нашли трёх самок, учёные надеялись получить достаточно доказательств для решения загадки.

«Обнаруженные самки имели иной рисунок крыльев по сравнению с самцами, что указывает на половой диморфизм и добавляет сложности в идентификации. Этот новый вид нельзя было классифицировать только на основе внешних признаков», — объясняет Дитер Штюнинг.

В 2015 году два экземпляра, самец и самка, прошли ДНК-штрихкодирование, а затем стали объектом детального морфологического исследования. Данные ДНК сыграли ключевую роль в доказательстве того, что самец и самка принадлежат к одному виду, а морфологические структуры окончательно позволили отнести загадочную бабочку к роду пядениц Ekboarmia. Видовое название miniaria было выбрано для обозначения её малого размера. Это самый мелкий вид в своём роду.

Педер Скоу сыграл центральную роль в открытии вида, неустанно разыскивая материал для решения вопроса. «Обнаружение нового и отличного макробабочки в Европе — редкое событие, потому что фауна континента, вероятно, изучена наиболее исчерпывающе в мире», — объясняет Скоу.

Паси Сивонен заключает: «Практически ничего не известно об этом виде. Всего с 1995 по 2011 год найдено лишь 11 экземпляров. Личинки родственных видов питаются хвоей можжевельника, что, возможно, характерно и для нового вида. Мы надеемся, что богато иллюстрированная публикация приведёт к новым находкам этого загадочного вида. Необходимы дополнительные данные — например, охранный статус вида нельзя оценить из-за недостатка сведений о жизненном цикле и распространении».