Люди и болотные воробьи воспринимают звуки сходным образом
Песня болотного воробья — простые мелодичные трели, повторяющиеся снова и снова. Новое исследование биологов Стивена Новицки и Роберта Лахлана из Университета Дьюка показало, что эти птицы способны обрабатывать ноты своих песен более сложными способами, чем считалось ранее. Эта способность может помочь лучше понять перцептивные "строительные блоки", лежащие в основе человеческого языка.
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Люди способны создавать и понимать почти бесконечное число слов и предложений из конечного набора звуков речи (например, звук "к" в "кот" или "б" в "бой"). При этом восприятие звуков речи зависит от контекста. Например, в американском английском слушатели распознают, что "t" в "city" и "d" в "ready" относятся к разным категориям, хотя часто произносятся одинаково.
Лахлан и Новицки решили выяснить, встречается ли эта особенность восприятия, называемая частичным фонемным перекрытием, и у птиц.
Ход исследования:
- Учёные записали и проанализировали песни 206 самцов болотного воробья у озера Пайматунинг в Пенсильвании.
- Статистический анализ показал, что короткие повторяющиеся слоги в каждой песне состоят из подмножеств примерно 10 типов нот.
- В двух экспериментах исследователи сравнивали территориальные реакции самцов на песни, в которых либо первая, либо последняя нота каждого слога была заменена на ноту другого типа (короткую, среднюю или длинную).
Результаты:
- Восприятие птицами конкретной ноты зависело от её позиции в отрывке песни.
- Птицы агрессивно реагировали на изменённые песни, когда замена ноты происходила в одной позиции.
- Реакция была слабой или отсутствовала, когда та же самая нота была заменена в другой позиции.
Это указывает, что птицы способны относить один и тот же звук к разным категориям нот в зависимости от контекста.
Значение исследования:
Работа является частью более масштабных исследований, направленных на понимание происхождения человеческого языка через изучение коммуникации у животных. Человеческий язык опирается на сложный набор когнитивных навыков, некоторые из которых есть и у певчих птиц.
Результаты предполагают, что способность воспринимать звуки речи по-разному в разном контексте — критически важный навык для восприятия человеческой речи — могла возникнуть до появления других аспектов языка, таких как семантика и синтаксис.