Попугаи не бывают «левшами» или «правшами»

В отличие от людей, австралийские волнистые попугаи (budgerigars) не имеют доминирующей лапы. Исследователи из Центра зрения (The Vision Centre) и Института мозга Квинслендского университета обнаружили, что эти птицы меняют предпочитаемую лапу в зависимости от конкретной задачи.

Это открытие противоречит широко принятой научной точке зрения, согласно которой большинство социальных животных (медоносные пчелы, рыбы, другие социальные птицы) используют для определённой задачи либо левую, либо правую сторону тела. Такая популяционная асимметрия, когда группа животных разделяет общую «лапость», хорошо известна и объясняется необходимостью синхронизации движения в группе для выживания.

Результаты эксперимента

Учёные тренировали попугаев взлетать с жерди и приземляться на одну или две жерди, расположенные в разных позициях. Было обнаружено:

• При выборе из двух жердей большинство птиц садились на левую, демонстрируя общий уклон влево.
• Однако при посадке на одиночную длинную жердь некоторые из этих птиц выбирали её правую сторону.
• Некоторые попугаи, приземлившись на левую лапу, использовали правую лапу, чтобы взобраться на жердь.
• Когда две птицы летели одновременно к одной жерди, они не перестраивались на свою предпочитаемую сторону, а оставались в своей «полосе», подавляя индивидуальные предпочтения.

Выводы и значение

Результаты показывают, что даже в пределах одного вида разные особи могут демонстрировать разные предпочтения, которые резко меняются от задачи к задаче и могут полностью исчезать при полёте в паре или, предположительно, в стае.

Это интригует, поскольку противоречит предположению, что конкретная задача контролируется одним полушарием мозга (например, если правое полушарие контролирует посадку, птица всегда должна приземляться на левую лапу). Исследование поддерживает современные теории о том, что мозг не разделён исключительно под определённые задачи.

Поскольку мозг птицы схож с человеческим, это исследование может улучшить понимание работы человеческого мозга, функций полушарий и причин определённого разделения задач между ними.