Дикие пони спасают уникальную экосистему Чехии

Дикие пони исчезли с территории Чехии тысячи лет назад, но теперь возвращаются благодаря завезённому табуну, который, как надеются защитники природы, спасёт уникальную экосистему.

14 светло-коричневых кобыл пасутся в небольшом загоне в Миловице, городке к востоку от Праги, восстанавливаясь после долгого пути из национального парка Эксмур в Англии. Эти коренастые животные ростом 1,25 метра с чёрно-коричневыми мордами — один из немногих табунов диких лошадей в Центральной и Восточной Европе. Археологические данные показывают, что дикие лошади обитали в этом регионе ещё в 4700–3700 годах до н.э., до одомашнивания.

«Впервые в Чешской Республике пони будут использованы для спасения экосистемы — в данном случае степи», — говорит Далибор Достал из некоммерческой организации «Чешская сельская местность» (Ceska krajina). За ним простираются 40 гектаров равнин, покрытых травой, растениями, кустарниками и небольшими деревьями — всем, что придётся по вкусу пони.

Мирослав Йирку из Чешской академии наук рассчитывает, что новоприбывшие уничтожат инвазивные виды, которые вытесняют редкие местные виды флоры и фауны. «Бабочка и растение — бесспорные король и королева этой местности», — говорит Йирку, приводя в пример бабочку Голубянку алькон и небольшое синее растение Горечавку крестовидную. «Эти ценные организмы исчезли бы, а степь превратилась бы в лес, если бы не прибыли английские пони», — добавляет он. Различные виды птиц, рептилий и других животных также рискуют быть вытесненными из этого района, если попытка спасти степь провалится.

Степь с богатой историей

Новый дом пони на равнинах — это военная зона, созданная австро-венгерской армией в 1904 году. В Миловице во время Первой мировой войны находился лагерь для военнопленных. На близлежащем военном кладбище похоронены останки 5170 итальянцев, 521 русского и 51 серба. Чехословацкая армия взяла зону под контроль в 1918 году, но была изгнана нацистами в 1939 году. Немецкий фельдмаршал Эрвин Роммель тренировал здесь свой Африканский корпус. После оккупации Чехословакии в 1968 году зона была преобразована в крупный советский гарнизон. Последний советский солдат ушёл в 1991 году.

Естественная среда обитания

Регулярная армия до сих пор проводит здесь учения, и её деятельность помогает сохранять естественные черты степи, подавляя менее устойчивые чужеродные виды. «В некотором смысле деятельность армии напоминала деятельность диких бизонов, полорогих и лошадей прошлого», — отмечает Достал.

Эксмурский пони, который всегда жил в дикой природе, был выбран для программы из-за своего размера и шерсти, которые, по мнению исследователей, наиболее близки к диким лошадям, ранее обитавшим в этом районе. Достал говорит, что чешская степь похожа на естественную среду обитания пони в 1500 км от неё, на юго-западе Англии.

«Я был здесь четыре или пять раз, и, думаю, проблем не будет, надеюсь, они будут жить, размножаться и процветать», — говорит Ричард Кейли, английский водитель грузовика, который доставил пони в Миловице. «Эксмурский вид немного находится под угрозой... поэтому их перевозят из Англии сюда, создавая новую программу разведения. Это хорошо», — добавляет он.

Проект, софинансируемый Европейским союзом, осуществляется организацией «Чешская сельская местность» совместно с Чешской академией наук, European Wildlife и несколькими чешскими университетами. Ожидается, что табун увеличится на десятки животных после прибытия жеребца-производителя этой весной.