Половой конфликт — ключ к поддержанию биоразнообразия

Новое исследование, опубликованное в Journal of Ecology, раскрывает механизм, способствующий сосуществованию конкурирующих видов, — «половой конфликт» или «домогательство». В биологии этот термин означает ситуацию, когда одна особь (обычно самец) пытается повысить свой репродуктивный успех за счёт фертильности партнёра.

Автор работы Казуя Кобаяси из Центра полевых исследований и образования Киотского университета поясняет, что стабильное сосуществование видов традиционно объяснялось двумя факторами: разделением экологических ниш и наличием естественных врагов. Его исследование указывает на третий фактор — половой конфликт.

Модель демонстрирует, что при высокой плотности популяции одного вида возникает сильная конкуренция за спаривание, что ведёт к эволюции «эгоистичных» самцов, пытающихся спариваться даже с неготовыми самками. В результате стресс и давление такого конфликта снижают возможное число потомства. При низкой плотности популяции у особей меньше вариантов для спаривания, поэтому они больше сотрудничают, и число потомков возрастает.

Кобаяси создал симуляционную модель, учитывающую влияние этого конфликта на плодовитость. Модель показала, что сотни конкурирующих видов без различий в использовании ресурсов могут стабильно сосуществовать на протяжении более 10 000 поколений. Это указывает, что внутренний конфликт в сфере фертильности играет роль в поддержании популяции.

Исследование раскрывает важную роль внутривидового конфликта в поддержании сложных экосистем в широком диапазоне условий. Эти выводы могут быть применены в работе по спасению исчезающих видов или предотвращению чрезмерного роста инвазивных.