Стратегия высадки морской травы должна учитывать "эффект фастфуда"

Попытки восстановить луга морской травы в заливе Шарк (Австралия) путём пересадки Posidonia australis на границе существующих зарослей сталкиваются с проблемой: местные рыбы используют новую траву как "фастфуд".

Исследователи обнаружили интенсивное выедание травы в зоне от края существующего луга до 10 метров от него, но незначительное давление выпаса дальше от края.

Это явление, известное как "краевой эффект", возникает потому, что травоядные (например, рыбы) используют существующий луг как укрытие, а затем выплывают, чтобы перекусить ближайшей доступной пищей — в данном случае молодыми побегами морской травы.

По словам исследователя из Института океанов Университета Западной Австралии (UWA) доктора Джона Стэттона, залив Шарк обладает одним из крупнейших в мире сплошных лугов морской травы.

Эти районы обеспечивают пищей таких животных, как дюгони и морские черепахи, служат средой обитания для рыб и смягчают энергию волн, вызывающих эрозию пляжей.

Однако, как и во многих районах Западной Австралии, залив Шарк потерял часть покрова морской травы из-за исторической застройки побережья и, в последнее время, морских тепловых волн.

Из-за медленного роста пострадавших видов морской травы естественное восстановление было ограниченным.

"Вы смотрите на десятилетия или даже века для восстановления некоторых из этих видов", — говорит доктор Стэттон.

"Вот почему мы так активно продвигаем восстановительные работы, чтобы помочь ускорить этот процесс и добиться восстановления морской травы в более разумные сроки".

Текущее исследование, которое показало, что растения, расположенные ближе к краю луга, с меньшей вероятностью выживают, может помочь в планировании будущих восстановительных работ.

"Если мы знаем, что посадка саженца рядом с краем приведет к сильному выпасу... мы можем принять некоторые меры вмешательства, чтобы предотвратить поедание этих растений", — говорит доктор Стэттон.

Эти стратегии управления могут включать посадку в менее уязвимой зоне (30–50 метров от края), исключение травоядных с помощью клеток или посадку плотными участками.

Доктор Стэттон и его коллеги находятся в процессе систематической оценки экологических процессов, которые могут ограничивать укоренение морской травы на деградированных участках.

В основном они исследуют новый подход с использованием семян, а не взрослых черенков.

По его словам, эта методика показывает многообещающие результаты и может оказаться экономически эффективным методом для крупномасштабного восстановления морской травы в Западной Австралии.