Полосатые ходулочники пролетают сотни километров, чтобы отложить яйца, составляющие более 50% массы их тела
Новое исследование пролило свет на поведение одной из самых загадочных птиц Австралии — полосатого ходулочника. Эта птица размером с голубя интриговала ученых своим крайне необычным и экстремальным репродуктивным поведением.
Экстремальные перелеты и размножение
- Птицы пролетают сотни или тысячи километров от прибрежных водно-болотных угодий к обычно сухим соленым озерам во внутренних пустынях (например, озеро Эйр).
- Они делают это в редкие случаи, когда озера наполняются водой после сильных дождей.
- Цель — отложить яйца, масса которых составляет 50–80% от массы тела птицы.
За 80 лет после первого описания этого поведения в 1930 году было задокументировано всего около 30 случаев размножения.
Новые данные от спутникового отслеживания
Масштабное исследование, начатое в 2011 году, с использованием спутниковых меток на почти 60 птицах, выявило новые ключевые факты:
- Скорость реакции: В среднем ходулочники реагируют на непредсказуемое затопление отдаленных озер в течение восьми дней.
- Дальность перелетов: Они преодолевают 1000–2000 км ночными перелетами. Зафиксирован рекорд — 2200 км за две ночи.
- Причина миграции: Птицы летят на свежевылупившихся рачков артемии. Их яйца годами лежат в сухой соляной корке озера, а при затоплении вылупляются миллиардами, создавая кратковременный "суп из артемии".
Исследование показало, что для начала размножения птицам нужно гораздо меньше дождя, чем считалось ранее. Анализ спутниковых снимков за 30 лет показал, что условия для размножения подходили вдвое чаще, чем это фиксировалось учеными, из-за удаленности и непредсказуемости событий.
Угрозы выживанию вида
- Хищничество серебристых чаек: На южных озерах чаихи уничтожают до 95% птенцов. В одной колонии из ~30 000 яиц выжило менее 5% птенцов.
- Развитие горнодобывающей промышленности: Ключевые
северо-западные озера (Разочарования, Макай, Дора, Олд и др.),
относительно свободные от чаек и чаще наполняющиеся водой, теперь под
угрозой из-за планов по добыче поташа.
- Планы, например, на озере Разочарования, включают создание дренажных канав и 4000 гектаров испарительных прудов.
- Это создаст постоянные рассольные бассейны и помешает нормальному затоплению других участков, что нарушит цикл вылупления артемии и сделает размножение невозможным.
- Потеря прибрежных местообитаний: Критически важные прибрежные убежища, где птицы проводят большую часть года (например, соляные поля Драй-Крик и озеро Берд в Южной Австралии), осушаются.
Выводы для сохранения мобильных видов
Полосатые ходулочники, внесенные в список уязвимых в Южной Австралии, но не имеющие охранного статуса в других штатах, иллюстрируют сложности сохранения высокомобильных видов:
- Особи действуют на огромных пространственных масштабах, пересекая границы штатов за одну ночь.
- Их эпизодическое размножение трудно обнаружить и еще сложнее управлять им.
- Долгоживущие взрослые особи зависят от сети убежищ по всей стране, на которые влияет деятельность человека, включая потенциальное изменение климата.
Эти птицы — образец адаптации к непредсказуемым изменениям среды, но потеря местообитаний и потепление климата угрожают им не меньше, чем другим видам.