Водяные полёвки под угрозой из-за застройки?
Водяная полёвка, увековеченная как «Крыс» в классической повести Кеннета Грэма «Ветер в ивах», раньше была обычным обитателем водоёмов по всей материковой Британии. Однако катастрофическое сокращение численности из-за инвазивной американской норки в сочетании с утратой и фрагментацией среды обитания привело к тому, что водяная полёвка теперь считается одним из самых исчезающих диких млекопитающих Британии. Она и её норы находятся под полной защитой Закона о дикой природе и сельской местности.
Несмотря на это, строительные работы, затрагивающие берега, создают дополнительное давление на оставшиеся популяции. Чтобы дать полёвкам шанс переместиться в безопасное место до начала работ, Natural England (государственное агентство) создало лицензию, разрешающую их преднамеренное беспокойство. Метод включает:
- Удаление прибрежной растительности для поощрения переселения.
- Стратегическое уничтожение нор, чтобы предотвратить возвращение животных (после предполагаемого ухода полёвок).
- Лицензирование таких действий только с середины февраля до середины апреля на участке берега не длиннее 50 м.
Однако новое исследование Оксфордского подразделения по исследованию охраны дикой природы (WildCRU) в сотрудничестве с Natural England, Обществом млекопитающих и PTES показало, что полёвки часто упорно остаются на месте, несмотря на процедуру.
Ключевые выводы, опубликованные в Conservation Evidence:
- Не было отмечено общего перемещения полёвок из зон, где проводились работы по «выселению».
- Многие особи оставались верны своим норам.
- Такое поведение не отличается весной и осенью (когда популяция максимальна), что ставит под вопрос текущие сезонные ограничения лицензии.
Предлагаемое решение:
Исследователи предлагают более трудоёмкий, но эффективный подход:
- Аккуратное вскрытие нор, обнажившихся после удаления растительности.
- Ручное извлечение водяных полёвок.
Этот подход, чувствительный к благополучию животных, может сделать метод «выселения» прагматичным и пропорциональным решением для небольших проектов застройки. Он также позволяет проводить работы вне текущего узкого временного окна (февраль-апрель), потенциально снижая дорогостоящие задержки.