Поиск внеземной жизни: научный подход против мемов про "рейд" на Зону 51

Более миллиона человек в шутку "записались" на "рейд" на секретный объект ВВС США Зона 51 в Неваде 20 сентября, надеясь "увидеть пришельцев". Это вызвало официальное предупреждение военных. Профессор астрономии и специалист по SETI (научному поиску внеземного разума) Джейсон Райт объясняет, почему ученые ищут инопланетян иначе.

Ученые SETI ищут доказательства иначе

  • Инструменты: Ученые SETI "прочесывают" небо с помощью самого современного оборудования в поисках следов внеземных технологий, но пока не нашли убедительных доказательств.
  • Фокус: Научное сообщество не уделяет особого внимания происходящему в Зоне 51. Интерес публики к этому месту, однако, отражает глубокий общественный запрос на вопрос о жизни во Вселенной.

Истоки "инопланетного" ажиотажа уходят в науку

  • Реальный проект: Ажиотаж вокруг НЛО, по словам Райта, начался с Проекта "Могул" — военной научной программы конца 1940-х годов.
  • Цель проекта: Запуск микрофонов на воздушных шарах для обнаружения ядерных испытаний в СССР.
  • Связь с Розуэллом: Падение одного такого шара с дисковыми микрофонами и радиолокационными отражателями на ранчо в Розуэлле, Нью-Мексико, породило теорию об НЛО.
  • Мнение ученого: Райт считает, что конспирологическая теория об "инопланетянах" гораздо менее интересна, чем реальная история научных исследований того времени.

Финансирование поиска разумной жизни близко к нулю

  • Приоритет NASA: Поиск жизни во Вселенной — главный приоритет для NASA. Миссии на Марс и космические телескопы создаются для обнаружения биосигнатур (признаков жизни, например, микроокаменелостей или следов метаболизма в атмосферах планет).
  • Парадокс: Несмотря на миллиарды долларов на эти миссии, NASA и Национальный научный фонд (NSF) тратят практически ничего на поиск именно разумной жизни, включая технологические цивилизации, которые могут быть легче для обнаружения.
  • Позиция Райта: Уровень финансирования SETI должен определяться, как и в остальной науке, конкурсным рецензированием исследовательских предложений. "Правильный" уровень неизвестен, но он точно не равен нулю.

Премия Дрейка и миссия ученого

  • Премия Дрейка: Присуждается Институтом SETI и названа в честь Фрэнка Дрейка, основателя этой научной области.
  • Вклад Дрейка: В начале 1960-х он провел первые радионаблюдения и создал уравнение Дрейка для оценки числа цивилизаций в Галактике, с которыми возможен контакт.
  • Цель Райта: Получение премии он считает признанием его работы по развитию SETI как академической дисциплины и убеждению Конгресса, NASA и общественности в необходимости государственных инвестиций в эту область. Это научный подход к одному из главных вопросов: уникальна ли земная жизнь или во Вселенной есть другие разумные существа?