Подземная пальма, живущая под пологом тропического леса
В джунглях западного Борнео местным жителям хорошо известны съедобные плоды подземной пальмы. Однако это ботаническое чудо так долго оставалось незамеченным научным сообществом, потому что цветет и плодоносит под землей.
На первый взгляд, редкая пальма Pinanga subterranea выглядит как небольшое растение или саженец. По сравнению с типичной пальмой, она более скромная и изящная. Её ярко-красные плоды почти полностью скрыты почвой.
Обычно пальмы развивают цветы и плоды над землей для опыления и распространения семян. Однако Pinanga subterranea бросает вызов этой норме, демонстрируя необычную стратегию выживания.
Секреты выживания
Исследовательская группа Royal Botanic Gardens, Kew с партнерами из Индонезии и Малайзии в 2023 году выделила три возможные причины такого роста:
- Её стебель демонстрирует саксофонный рост — изгибается вниз, а затем снова вверх.
- Листья образуют воронку, в которой накапливается органический опад, и в него проникают корни. Опад накапливается быстрее, чем растет стебель, поэтому он остается под землей.
- Её цветочные кисти короткие и расположены ниже листьев, обычно развиваясь полностью под землей.
Мало что известно о том, как именно происходит опыление. Опыление летающими насекомыми, такими как пчелы, затруднено. Однако у этой пальмы все равно формируются плоды и семена близко к поверхности почвы, что указывает на эффективное опыление.
- Насекомые, особенно жуки, перемещающиеся в подлеске, могут переносить пыльцу.
- Возможен процесс самоопыления.
- Дикие кабаны, которых видели выкапывающими красные ягоды, также могут играть решающую роль.
Мастер адаптации
Растения адаптируются, внося изменения в свои гены с помощью эпигенетики. Эти изменения помогают растениям выживать в условиях стресса. Некоторые из них могут передаваться будущим поколениям растений.
Изменение климата создает различные стрессы (экстремальные температуры, засуха, сильные дожди), которые могут привести к эпигенетическим изменениям.
Примеры аналогичных адаптаций:
- Цветы арахиса образуются над землей, но плоды созревают под землей, что обеспечивает большую защиту.
- Маленькая австралийская подземная орхидея также приспособилась развивать плоды и цветы под землей с помощью грибов.
Благодаря эпигенетическим адаптациям некоторые растения, включая Pinanga subterranea, могут приспосабливаться к изменениям, не меняя основные инструкции (ДНК). Эпимутации происходят чаще, чем обычные генетические мутации.
Подземное цветение Pinanga subterranea демонстрирует адаптивность природы. Используя свой эпигенетический «инструментарий», эта пальма выработала умные способы приспособления к суровым условиям тропического ландшафта Борнео.