Восстановление подводного леса вселяет надежду на восстановление морских экосистем по всему миру

Учёные, изучающие восстановление подводных лесов водорослей, которые обеспечивают другие виды пищей и убежищем, обнаружили, что 10 лет усилий по восстановлению помогли повреждённому лесу восстановиться до уровня богатства и устойчивости, сопоставимого с ненарушенными лесами.

"Макроводорослевые леса встречаются вдоль более чем трети побережий мира и лежат в основе целых экосистем", — сказала доктор Эмма Себриан из Центра перспективных исследований в Бланесе, автор-корреспондент исследования в Frontiers in Marine Science.

В 2011 году в заливе Маон на Менорке был проведён проект по реинтродукции вида макроводорослей в область, где он раньше процветал. Спустя 10 лет учёные обнаружили, что в среду обитания вернулись ассоциированные виды водорослей и связанные с ними экосистемные функции.

Подход на основе признаков

Команда использовала подход, основанный на функциональных признаках, для изучения восстановления функций водорослевого леса. Они исследовали пять локаций с Gongolaria barbata — одним из "образующих полог" видов, жизненно важных для поддержания лесов водорослей.

"Среди всех водорослей именно пологообразующие макроводоросли создают структуру экосистемы, подобно деревьям в наземном лесу", — сказала Кристина Галобарт, первый автор исследования. — "Они влияют на локальную среду, изменяя, например, свет и течение воды. Эти модификации создают экологические ниши, которыми могут воспользоваться другие виды".

Для оценки функции экосистемы учёные изучили 14 признаков, таких как размер образцов и принадлежность к долгоживущим или медленнорастущим видам. Присутствие видов, которым требуется больше времени для созревания, может указывать на более здоровую экосистему.

Результаты через 10 лет

Команда изучила:

1. Активно восстанавливаемую локацию (10 лет усилий).
2. Соседнюю локацию, куда восстановленные макроводоросли распространились самостоятельно.
3. Соседнюю ненарушенную, но не восстановленную локацию.
4. Две референтные (эталонные) ненарушенные локации.

Они обнаружили, что восстановленная локация:

• Имела большее разнообразие видов, чем ненарушенная и "распространившаяся" локации.
• Имела сходный видовой состав с референтными образцами.
• Была даже функционально богаче, чем один из референтных лесов.
• Обладала большей структурной сложностью и видами с более длительной продолжительностью жизни — ключевым признаком долгосрочного восстановления.

Видовой состав восстановленных экосистем может отличаться от исходного, но при этом заполнять те же экологические ниши. Дополнительное разнообразие также предлагает потенциальные преимущества на будущее: более разнообразный лес водорослей может лучше реагировать на экологические проблемы.

"Мы продемонстрировали, что одно восстановительное действие плюс устранение причины деградации может привести к восстановлению не только одного вида, но и связанных с ним экосистемных функций", — сказала Себриан.