Защита подводных лесов Перта

Река Суон (Дербал Яраган на языке нунгар) — это не только историческая артерия для европейских поселенцев и священное место для народа нунгар, но и дом для обширных подводных лесов. Более 403 гектаров дна эстуария Суон-Каннинг покрыты зарослями морской травы Halophila ovalis. Эти луга — основа жизни эстуария: они обеспечивают пищу, укрытие и кислород.

Угроза в изменении солёности

Эколог Эдит Коуэн Чанэль Уэбстер изучает, как изменение климата влияет на эстуарии — места смешения речной и морской воды. Повышение температуры — не единственная угроза. Учащение и усиление штормов меняет солёность воды, что критично для морских трав.

«Животные могут уплыть, если изменится солёность, а морская трава — нет», — объясняет Чанэль. Растения эволюционировали для жизни в определённом диапазоне солёности, и быстро адаптироваться они не могут. Клетки могут лопнуть от недостатка соли или погибнуть от обезвоживания при её избытке.

Летние штормы — главная опасность

Особенно разрушительны несезонные штормы, подобные ударившим по юго-западному побережью Австралии летом 2017 года. Летом эстуарии обычно более солёные, что позволяет траве расти и размножаться. Пресная вода от шторма нарушает этот баланс.

Исследование показало, что популяции травы ближе к океану, где солёность обычно стабильна, не смогли восстановиться за 22 месяца после такого события. «Если штормы будут чаще и интенсивнее, эти популяции могут быть потеряны, что приведёт к ухудшению здоровья всего эстуария», — предупреждает учёный.

Стратегии защиты

Чтобы сохранить подводные леса, необходимы активные меры:

• Поиск и сохранение наиболее устойчивых к перепадам солёности видов морской травы.
• Пересадка и восстановление популяций после штормов.
• Создание барьеров в эстуариях для контроля солёности, особенно летом, когда растения наиболее уязвимы в период размножения.
• Организация защищённых резервуаров с травой, которые смогут повторно заселить эстуарий после удара стихии.

Защита морской травы — это защита всего эстуария. А поскольку река Суон является экономической, экологической и духовной жизненной линией Перта, это также означает и защиту здоровья самого города.