Техника подкормки дает шотландским наземногнездящимся птицам "возможность" размножаться

Исследование, направленное на защиту популяции шотландского глухаря путем управления хищниками нелетальными методами, показало удвоение числа выводков на целевых территориях.

Глухарь — наземногнездящаяся птица, которой, при остатке чуть более 500 особей в дикой природе, грозит исчезновение в Великобритании. Один из факторов сокращения численности — поедание яиц и птенцов хищниками, включая другой охраняемый вид — лесную куницу.

Отвлекающая подкормка — это метод сохранения видов, призванный снизить влияние хищников на уязвимые виды, не причиняя вреда самим хищникам. Предоставляя альтернативную, легкодоступную пищу (в данном исследовании — падаль оленей), метод дает хищникам простой источник пищи, чтобы им не нужно было искать более редкую добычу, например, гнезда глухарей в той же местности.

Исследование, проводившееся в течение трех лет в Кэрнгормсе, — результат партнерства Университета Абердина, Университета Сент-Эндрюса, Forestry and Land Scotland, RSPB Scotland, NatureScot и Wildland Ltd в рамках проекта Cairngorms Connect Predator Project.

Для мониторинга выводков глухаря в местах с отвлекающей подкормкой использовались фотоловушки. Исследователи обнаружили, что на территориях с альтернативной пищей 85% обнаруженных глухарок имели птенцов по сравнению с всего 37% на участках без подкормки.

Это привело к увеличению прогнозируемого числа птенцов на одну самку более чем в два раза: с 0.82 птенца на самку без подкормки до 1.90 с подкормкой — рост продуктивности глухаря на 130%.

Исследование подтвердило, что рост числа птенцов на самку напрямую связан с более высокой вероятностью наличия выводка вообще, что указывает на то, что отвлекающая подкормка снижает катастрофическую гибель выводков, часто вызванную разорением гнезд.

Эти результаты дополняют более ранние данные исследования с искусственными гнездами, опубликованного в 2024 году, которое показало увеличение выживаемости искусственных гнезд почти на 83% благодаря 50%-ному снижению хищничества со стороны лесной куницы при использовании отвлекающей подкормки.

Новейшее исследование показывает, что эти результаты применимы к реальным результатам размножения.

Доктор Джек Бэмбер, руководивший проектом, отметил, что исследование предоставляет убедительные, надежные доказательства в масштабе ландшафта, что отвлекающая подкормка может снизить влияние восстанавливающихся популяций хищников, не убивая их, что соответствует меняющимся этическим и экологическим целям управления природоохранной деятельностью в Великобритании.

Новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, также описывает, как падаль оленей предлагалась только в течение целенаправленного 8-недельного окна, когда глухари гнездились и вылуплялись птенцы, что обеспечивало снижение хищничества в самое критическое время.

Этот краткосрочный период подкормки тщательно выбран для снижения вероятности роста популяций хищников. Использование отходов от регулярного отстрела оленей делает подход устойчивым и этичным для защиты исчезающих видов.

Отвлекающая подкормка теперь является ключевым элементом Чрезвычайного плана по спасению глухаря, при этом 15 участков уже применяют этот метод в рамках плана. Ожидается расширение с целью внедрения отвлекающей подкормки на всех участках с недавними записями о самках в национальном парке Кэрнгормс к 2026 году.

Доктор Крис Сазерленд отметил, что проект является отличным примером того, как можно максимизировать влияние исследований, когда они совместно разрабатываются в тесном сотрудничестве с управляющими дикой природой и политиками.

Колин Лесли заявил, что за последние 20 лет был реализован ряд природоохранных мер, включая удаление изгородей, улучшение среды обитания и, в последнее время, отвлекающую подкормку. Эта комбинация методов привела к увеличению успеха размножения глухаря даже на фоне роста численности и разнообразия хищников.

Кенни Кортланд отметил, что это образцовое исследование дало метод управления, который меняет пищевое поведение лесных куниц и удваивает успех размножения стремительно сокращающегося глухаря, что потенциально может изменить судьбу этой удивительной птицы.

Кэролин Робертсон заявила, что результаты очень обнадеживают для Чрезвычайного плана и что они с нетерпением ждут поддержки большего числа землеуправляющих в районах обитания глухаря для внедрения этой техники.

Ричард Мейсон отметил, что, хотя глухарь в Шотландии все еще испытывает трудности, появилась новая надежда благодаря инновационным исследованиям и таким проектам, как отвлекающая подкормка. На территории RSPB Scotland Abernethy метод стал частью ежегодной рабочей программы, и наряду с другими крупными проектами привел к медленному росту популяции глухаря в течение последних пяти лет.