Как подбрасывание сверчков помогло спасти пурпурных ласточек в Западной Пенсильвании
Популяция пурпурных ласточек, крупнейших ласточек в США с размахом крыльев 16 дюймов, за последние 50 лет сократилась на 33% из-за потери среды обитания и конкуренции с инвазивными видами, такими как домовый воробей и обыкновенный скворец.
Несмотря на эту тенденцию, в регионе (округа Аллегейни, Армстронг, Батлер и Уэстморленд) наблюдается "большое возвращение" этих птиц.
Экстренная подкормка
В апреле 2000 года из-за аномально холодной погоды пурпурные ласточки на одной из ферм в округе Кроуфорд не ели три дня. Чтобы избежать массовой гибели, подобной вызванной ураганом "Агнес" в 1972 году (тогда погибло более 90% популяции в Западной Пенсильвании), был разработан метод экстренной подкормки.
Кен Коста, бывший научный сотрудник Ассоциации охраны пурпурных ласточек, привез 2000 живых сверчков. Подбрасывая насекомых в воздух, он и сын владельца фермы Энди Тройера заставили голодных птиц начать питаться. Позже ласточки также стали брать мучных червей и кусочки яичницы.
Этот метод до сих пор рекомендуется ассоциацией на национальном уровне.
Как привлечь пурпурных ласточек
Пурпурные ласточки гнездятся только в Северной Америке, мигрируя из Южной Америки (в основном из Бразилии). В Питтсбург они прибывают в начале апреля.
Установка специальных домиков — прямой способ помочь виду. Однако это требует усилий: птицы гнездятся колониями и предпочитают селиться там, где уже есть сородичи. Для привлечения используют записи их голосов и муляжи.
Коста, увлеченный этими птицами с детства, создал и курирует несколько колоний в регионе, в том числе в парке Харрисон-Хиллс (с 2015 года) — единственную в окружном парке.
Домикам нужны заботливые хозяева
В отличие от прошлого, когда домики для ласточек были просто украшением газонов, сейчас они требуют активного управления. "Хозяевам" необходимо бороться с конкурирующими инвазивными видами птиц и хищниками (черными змеями, хищными птицами).
Ассоциация сотрудничает с Комиссией по охоте Пенсильвании для восстановления популяции в историческом ареале. К 1 июля 2024 года комиссия установила 19 домиков в юго-восточной части штата, в 13 из которых уже гнездятся ласточки.
Долгосрочное выживание вида напрямую зависит от людей. "Эта зависимость является врожденной уязвимостью и ставит их во власть человеческого интереса. Если люди перестанут заботиться, птицы перестанут существовать", — говорит Джо Сигрист, президент ассоциации.