Ученые разработали умные гнезда для спасения попугаев от сумчатых хищников

Находящиеся на грани исчезновения мигрирующие Swift Parrots (быстрые попугаи), которые размножаются только на Тасмании, столкнулись с угрозой со стороны сахарных сумчатых летяг (sugar gliders). Эти мелкие поссумы, вероятно, завезенные на остров в начале XIX века, поедают взрослых птиц, их яйца и птенцов в местах гнездования — дуплах эвкалиптов.

В этом году конкуренция за места обитания на восточном побережье Тасмании особенно обострилась из-за обильного цветения эвкалиптов в регионе. Ученые из Австралийского национального университета (ANU) заявляют, что в некоторых местах у попугаев не выживает ни один птенец.

Для немедленного вмешательства команда эколога Деяна Стояновича разработала специальные гнездовые ящики. Их двери, управляемые световыми датчиками, автоматически открываются на рассвете и закрываются на закате, защищая попугаев ночью, когда летяги активны. Двери работают от солнечных панелей с резервными батареями.

Первые испытания прошли успешно: птицы «не возражали против механизмов». Ученые запустили краудфандинговую кампанию для оснащения такими дверьми 100 уже установленных в регионе гнездовий.

Согласно оценке 2011 года, цитируемой правительством Австралии, численность половозрелых Swift Parrots составляет всего около 2000 особей, и популяция сокращается.