Любовь слепа для самцов плодовых мушек: они выбирают секс вместо безопасности

Самцы плодовых мушек становятся невосприимчивы к физической опасности по мере вовлечения в ухаживание и спаривание.

Исследователи из Бирмингемского университета показали, что стремление к желанной награде — в данном случае самке — заставляет самца игнорировать угрозы, такие как хищники.

В исследовании, опубликованном в Nature, команда впервые смогла показать нейронные сети в мозге мухи, которые управляют этим процессом принятия решений, выявив ключевую роль нейромедиатора дофамина.

Ведущий исследователь доктор Каролина Ресаваль: «Мы можем ясно видеть, что когда муха увлечена ухаживанием и близка к спариванию, а затем появляется угроза, он просто её не замечает».

В эксперименте использовали двухфотонную микроскопию, чтобы увидеть, какие нейроны активируются во время ухаживания. Угрозу имитировали с помощью света и тени, создавая эффект приближающегося хищника.

Доктор Лори Казаль-Деба из группы Ресаваль: «На ранних стадиях ухаживания угроза активирует определённые зрительные нейроны, которые взаимодействуют с нейронами, управляемыми серотонином. Это заставляет мух прекратить ухаживание и спастись. Однако по мере прогресса ухаживания увеличение уровня дофамина блокирует ключевые сенсорные пути, снижая способность мухи реагировать на угрозу и заставляя её сосредоточиться на спаривании».

Доктор Ресаваль: «Животное должно решить, что важнее. Дофамин ключевой для этого процесса, но его уровень тесно связан с близостью к цели — насколько вероятен успех».

Доктор Лиза Шойнеманн из Свободного университета Берлина: «Вы можете видеть такую мотивацию у людей. Представьте, что вы близки к вершине горы. Если погода ухудшится, вы можете проигнорировать угрозу, потому что так близки к цели».

Доктор Ресаваль заключает: «Наше исследование показывает, что по мере развития ухаживания дофамин действует как сенсорный фильтр, блокирующий отвлекающие факторы и помогая животному сфокусироваться на текущей задаче. Мы хотим выяснить, является ли это общим механизмом принятия решений, присутствующим и у млекопитающих, включая людей».

Работа выполнена в сотрудничестве с группами доктора Лизы Шойнеманн (Свободный университет Берлина), доктора Дэвида Овальда (Шарите — Университетская клиника Берлина) и доктора Эндрю Лина (Шеффилдский университет).