Привередливые плодовые мушки могут распознавать плохие гены
Исследователи из Университета Западной Австралии показали, что сексуальная привлекательность самцов плодовых мушек зависит не только от их размера или запаха, но и от количества вредных мутаций, которые они несут.
В лаборатории были созданы популяции плодовых мушек, чтобы выяснить, почему самки избирательны в выборе партнера. Оказалось, что физическая привлекательность — лишь часть причины. Другая часть — это груз мутаций у самца.
Роберт Дуганд из Центра эволюционной биологии заявил, что целью исследования было определить, почему самки многих видов так разборчивы в выборе самца.
«Если самки постоянно выбирают определенных самцов на основе определенных характеристик (например, размера, запаха), можно было бы предположить, что постоянный отбор по этим признакам в конечном итоге должен уничтожить любое генетическое разнообразие у самцов», — сказал Дуганд.
«Наши результаты показывают, что существует генетическая изменчивость в привлекательности самцов, и она не ограничивается легко идентифицируемыми физическими характеристиками (хотя более крупные мушки более привлекательны). Мы обнаружили, что самцы с меньшим количеством вредных мутаций в их геноме считались более привлекательными, чем самцы с большим грузом мутаций».
Исследователи провели эксперимент, сталкивая самцов мушек друг с другом и выясняя, каких самцов предпочитают самки («звезды»), а каких отвергают («неудачники»). «Звезды» и «неудачники» отбирались в течение 14 поколений, что привело к созданию популяций с происхождением от высокопривлекательных самцов и популяций с происхождением от крайне непривлекательных самцов.
Дуганд отметил, что результаты показали, что успех спаривания реагирует на отбор, что доказывает наличие генетической изменчивости в привлекательности. Часть этой изменчивости вызвана мутациями, влияющими на жизнеспособность.
«Это важное открытие, потому что вредные мутации снижают здоровье популяций. Таким образом, мы можем показать, что половой отбор, осуществляемый разборчивыми самками, очень важен для здоровья популяций», — сказал Дуганд.
«Этот результат может иметь важные последствия для охраны природы, поскольку многие программы исключают половой отбор, когда защитники природы решают, кому с кем спариваться».
«Такое устранение полового отбора может нанести ущерб приспособленности небольших популяций, позволяя мутациям накапливаться».
Исследование опубликовано в журнале Science Advances.