Неизвестные последствия наследия пластика обнаружены у морских птиц по всему миру
Морские птицы с острова Гоф в южной Атлантике, острова Марион близ Антарктиды и побережий Гавайев и Западной Австралии имеют опасную привычку: поедание пластика. Исследовав 32 вида морских птиц со всего земного шара, международная команда из 18 институтов семи стран обнаружила, что до 52% птиц не только едят пластик, но и накапливают его химические компоненты в своих организмах.
Результаты были опубликованы 11 октября 2021 года в журнале Environmental Monitoring and Contaminants Research.
Ежегодно в мире производится около 400 миллионов метрических тонн пластика, часть которого попадает в окружающую среду и в конечном итоге — в океаны. Находясь на поверхности моря или на пляжах, пластик подвергается воздействию УФ-излучения солнца и распадается на более мелкие фрагменты.
Эти фрагменты, а также гранулы сырья для пластика, также попадающие в водоемы, не поддаются биологическому разложению и не тонут. Они схожи по размеру с естественной добычей птиц — мелкими рыбами и насекомыми — и достаточно легкие, чтобы плавать или перемещаться течениями.
В результате огромное количество пластика становится доступным для множества морских обитателей. По состоянию на 2020 год, о проглатывании пластика сообщалось для 180 видов морских птиц, что соответствует половине всех видов в мире. Прогнозируется, что к 2050 году пластик будут проглатывать 99% видов морских птиц.
Хотя поедание пластика может причинять физический вред и быть прямой причиной гибели птиц, о биологических последствиях потребления химических добавок, используемых для связывания, стабилизации или улучшения свойств пластика (в упаковке, рыболовных снастях и т.д.), известно мало.
Ранее считалось, что добавки нелегко выщелачиваются или накапливаются в биологических тканях, так как они "вмешаны" в полимерную матрицу при производстве. Однако было показано, что жировые компоненты в пищеварительных жидкостях могут действовать как органические растворители, способствуя выщелачиванию добавок. В результате пластиковые добавки могут накапливаться в тканях морских птиц.
В данном исследовании ученые проанализировали масло из копчиковой железы (расположенной над хвостом) 145 морских птиц из 16 разных точек мира. Изучая химические концентрации в этом масле, можно определить уровень загрязнения внутренних жировых запасов птицы. Масло получали путем протирания железы, что безвредно для птицы. Также были исследованы масло и содержимое желудков 54 тушек птиц, найденных на пляжах.
Исследователи обнаружили накопление одной добавки у 16 птиц и других добавок — у 67 птиц.
Высокие концентрации добавок были обнаружены у птиц, в желудках которых также было много проглоченного пластика. Хотя птицы могут получать добавки и от своей естественной добычи, характер обнаружения указывает, что добавки происходят в основном из непосредственно проглоченного пластика.
Обнаружение добавок продемонстрировало, что значительная часть морских птиц в мире (от 10 до 30%), вероятно, накапливает химические вещества напрямую из-за проглатывания пластика. Однако последствия этого для здоровья до конца не изучены.
Исследователи планируют дальнейшее изучение биологических эффектов накопленных добавок у морских птиц.