Королевские пингвины слушают ушами во сне

Спящие на берегу королевские пингвины по-разному реагируют на звуки хищников, не-хищников и другие шумы. Исследование Университета Рохэмптона (Великобритания) показало, что даже во сне эти пингвины способны отличать опасные звуки от безопасных.

Взрослые особи и птенцы королевских пингвинов становятся добычей крупных хищников, таких как косатки и гигантские буревестники. Даже огромные, но не хищные морские слоны могут раздавить пингвинов, проходя мимо. В такой обстановке пингвины, истощённые после длительных ныряний, должны постоянно прислушиваться к угрозам.

Аспирантка Тесса Абигейл ван Валсум поясняет: «Когда мы проигрывали спящим пингвинам одиночные тона, они просыпались с минимальной реакцией. Однако воспроизведение криков косаток или поморников заставляло их просыпаться и убегать».

Пингвины также сильно реагировали на некоторые звуки не-хищников: «Звуки приближающихся морских слонов вызывали у пингвинов большую тревогу. Интересно, что запись простого белого шума тоже имела неожиданно сильный эффект, вероятно, потому что он очень похож на накатывающую на берег волну». Примечательно, что звук незнакомых хищников, например, рычание собаки, вызывал слабую реакцию при пробуждении.

Способность этих птиц по-разному реагировать при пробуждении позволяет предположить, что они могут спать только одной половиной мозга, в то время как другая половина остаётся настороже, — подобно некоторым перелётным птицам, то есть, по сути, «спят с одним открытым глазом».

Это исследование помогает понять стратегии выживания королевских пингвинов в их естественной среде обитания. В связи с этим исследовательская группа также хотела бы изучить поведение этих птиц во сне в море: «Предположительно, королевские пингвины спят в море во время длительных ныряний, поэтому будет интересно выяснить, как они сохраняют бдительность в этой среде».

Данная работа была представлена Тессой Абигейл ван Валсум на ежегодном собрании Общества экспериментальной биологии (SEB) в Брайтоне 6 июля 2016 года в 14:05.