Угрожаемые киты и дельфины распознают хищных косаток по их тревожным крикам

Косатки имеют грозную репутацию одних из самых свирепых хищников океана. Некоторые популяции охотятся на морских млекопитающих, в то время как другие питаются только рыбой и не представляют угрозы. Мэтью Бауэрс из Университета Дьюка и его коллеги решили выяснить, могут ли морские млекопитающие, входящие в рацион косаток, отличать крики хищных косаток от других звуков. Результаты исследования опубликованы в Journal of Experimental Biology.

Исследователи проводили эксперименты в 40 милях от побережья Северной Каролины (стаи гринд) и у острова Каталина у Калифорнии (группы дельфинов-гринд). Животным проигрывали записи:

• Криков косаток
• Социальных звуков гринд
• Звуков дельфинов-гринд
• Звуков горбатых китов

На одного члена каждой группы крепили даталоггер, записывающий звуки, глубину и движения. Реакции животных наблюдали с надувной лодки.

Реакция на тревожные крики:

Большинство звуков, включая многие крики косаток, не вызывали сильной реакции. Однако четыре специфических крика косаток спровоцировали резкую реакцию. Бауэрс описывает реакцию дельфинов-гринд как «паническое бегство».

Различия в поведении:

• Гринды: Собирались в плотную группу и ныряли в направлении источника тревожного звука.
• Дельфины-гриньи: Сбивались в группу и убегали в противоположном направлении на высокой скорости более чем на 10 км.

Акустические особенности тревожных криков:

Крики, вызвавшие панику, имели уникальные особенности, отсутствующие в звуках их собственного вида, криках горбатых китов и «нейтральных» криках косаток. Эти крики содержали много звуковых структур, характерных для криков бедствия млекопитающих, включая человеческие вопли.

«Сигнал начинает "прыгать" непредсказуемым образом», — объясняет Бауэрс. Такие черты тревожат, потому что мозг не может отфильтровать эти хаотичные звуки.

Исследователи предполагают, что эти крики передают информацию о поведении или намерениях хищника и могут предупреждать потенциальных жертв об опасности.