Как пингвины используют течения для путешествий и охоты
Движение воды и воздуха с их течениями и ветрами сильно влияет на летающих и плавающих животных. Как выяснилось, пингвины гораздо лучше чувствуют эту динамику, чем предполагалось ранее.
Магеллановы пингвины, обитающие в Южной Америке, часто кормятся на расстоянии до 43 миль от берега, где визуальные ориентиры недоступны. Использовать морское дно в качестве карты маловероятно, так как эти пингвины редко ныряют на такую глубину.
Международная команда исследователей из Аргентины, Германии, Японии и Великобритании установила высокотехнологичные трекеры на магеллановых пингвинов в Аргентине. Технология записывала:
- GPS-позиции птиц на поверхности между погружениями.
- Траектории под водой, рассчитанные методом счисления пути (dead reckoning), на основе последней известной позиции, вектора движения и скорости.
Учёные рассчитали подводные маршруты для каждой секунды их 1–3-дневных походов и сопоставили их с данными о течениях, которые сильно меняются в течение приливного цикла.
Ключевые наблюдения:
- В штиль (при слабых течениях) пингвины плыли прямо к колонии, что указывает на их способность определять своё местоположение (возможно, с помощью магнитного поля, небесных ориентиров или обоняния).
- При сильном течении птицы в целом держали верного направления, но часто плыли по течению, которое обычно было перпендикулярно прямой линии к гнезду. Это могло привести к «перелёту» колонии и высадке дальше по побережью.
Однако пингвины, по-видимому, понимают принцип приливных течений: поток в одном направлении во время прилива меняется на противоположный во время отлива. Птицы использовали зеркально симметричные траектории на приливе и отливе, что в течение полного цикла компенсировало возможный «перелёт».
Преимущества стратегии:
- Энергоэффективность: Плавание против сильного течения (до 2 м/с) потребовало бы огромных затрат энергии.
- Использование течения: Большую часть работы по перемещению выполняет само течение.
- Дополнительные возможности: Увеличенный путь даёт пингвинам больше шансов найти добычу.
Вблизи колонии пингвины переходили к финальному мощному рывку и плыли напрямую к дому.
Это исследование показывает, что магеллановы пингвины способны определять как направление, так и скорость океанских течений (механизмы этого до конца не изучены). Этот навигационный навык помогает им надёжно возвращаться, чтобы кормить птенцов, несмотря на меняющиеся течения.
В условиях, когда океанические и воздушные потоки становятся более хаотичными из-за изменения климата, такая врождённая способность к навигации — хорошая новость для пингвинов и других морских животных.