Похолодание помогло эволюции пингвинов

Пингвины появились в книге жизни около 20 миллионов лет назад, а их разнообразие возросло благодаря глобальному похолоданию, которое открыло Антарктиду для заселения.

Учёные под руководством Санкара Субраманиана из Университета Гриффита (Австралия) секвенировали характерные участки ДНК из геномов 11 современных видов пингвинов.

Они сравнили эти участки, чтобы создать «молекулярные часы» — метод расчёта эволюции видов на основе регулярных мутаций в ДНК.

Согласно этому методу, предок всех пингвинов жил 20,4 миллиона лет назад.

Таким образом, пингвины появились позже, чем считалось ранее. Предыдущие оценки указывали на период 41–51 миллион лет назад.

Затем, около 11–16 миллионов лет назад, пингвины диверсифицировались, образовав большинство современных видов.

«Этот период совпадает с резким падением температур в Антарктиде, начавшимся примерно 12 миллионов лет назад, что предполагает возможную связь между изменением климата и эволюцией пингвинов».