Уникальная петля следов динозавра раскрывает секреты его походки

Анализ уникальной петлевидной цепочки древних следов в США показал, что динозавр, оставивший её, возможно, хромал.

Участок возле Урей в Колорадо — одна из самых непрерывных и круто поворачивающих дорожек следов завропода из когда-либо задокументированных.

Доктор Энтони Ромилио из Лаборатории динозавров Университета Квинсленда проанализировал более 130 отпечатков вдоль 95,5-метровой цепочки, оставленной 150 миллионов лет назад. Исследование опубликовано в журнале Geomatics.

«Этот след был оставлен в позднем юрском периоде, когда длинношеие динозавры, такие как диплодок и камаразавр, бродили по Северной Америке», — сказал доктор Ромилио.

«Эта цепочка уникальна, потому что представляет собой полную петлю.

«Хотя мы, возможно, никогда не узнаем, почему этот динозавр повернул обратно на себя, эта дорожка сохраняет чрезвычайно редкую возможность изучить, как гигантский завропод справлялся с крутым, петлеобразным поворотом, прежде чем возобновить первоначальное направление движения».

Соавтор исследования доктор Пол Мерфи из Музея естественной истории Сан-Диего заявил, что масштаб участка West Gold Hill Dinosaur Tracksite потребовал нового подхода.

«Было сложно документировать эти следы с земли из-за размеров дорожки», — сказал доктор Мерфи.

«Мы использовали дроны, чтобы запечатлеть всю цепочку в высоком разрешении.

«На основе этих изображений мы создали подробную 3D-модель, которую затем можно было проанализировать в лаборатории с точностью до миллиметра».

Виртуальная модель реконструировала движение завропода по всей дорожке.

«С самого начала было ясно, что это животное начало движение на северо-восток, совершило полную петлю и закончило путь, снова смотря в том же направлении», — сказал доктор Ромилио.

«Внутри этой петли мы обнаружили тонкие, но последовательные подсказки о его поведении.

«Одной из самых ясных закономерностей было изменение ширины между левыми и правыми отпечатками — от довольно узкой до явно широкой.

«Этот переход от узкой к широкой постановке следов показывает, что ширина шага может меняться естественным образом по мере движения динозавра. Это означает, что короткие отрезки дорожки с, казалось бы, постоянной шириной могут давать вводящую в заблуждение картину о его обычной манере ходьбы.

«Мы также обнаружили небольшую, но постоянную разницу в длине левого и правого шага — около 10 сантиметров.

«Трудно сказать, отражает ли это хромоту или просто предпочтение одной стороны.

«В мире существует множество длинных дорожек следов динозавров, к которым можно применить этот метод, чтобы извлечь поведенческую информацию, ранее недоступную».