Слепые пещерные пауки способны чувствовать свет

Китайские учёные из Университета Хубэй совместно с коллегой из Университета Исландии обнаружили, что слепые пауки, обитающие глубоко в пещерах Китая, сохранили способность чувствовать свет и реагировать на него. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.

Контекст

Известно, что виды, обитающие в полной темноте пещер, со временем теряют зрение, а некоторые — и глаза полностью, поскольку эволюция в таких экстремальных условиях благоприятствует другим признакам. Однако некоторые пещерные жители, даже лишившись глаз, сохраняют светочувствительность, часто чтобы избегать света.

Объект исследования

Учёные исследовали род Leptonetela — крошечных пауков, многие виды которого слепы или почти слепы и живут в тёмных пещерах. Некоторые виды обитают у входа в пещеру и имеют шесть глаз вместо обычных восьми (утрачены два глаза, обычно используемые для поиска добычи). Другие виды живут глубже, полностью потеряли зрение, а в некоторых случаях — и глаза.

Эксперимент

Исследователи собрали по 10 особей из каждой группы и поместили их в лабораторные контейнеры, разделённые на светлую и тёмную половины, позволяя паукам свободно перемещаться.

Результаты

• Все пауки из обеих групп оставались в тёмной части контейнера.
• Это свидетельствует, что все они способны чувствовать свет, независимо от наличия глаз.
• У всех пауков были обнаружены гены, отвечающие за реакцию на свет.

Вывод

Учёные пришли к выводу, что пауки сохранили светочувствительность, потому что им необходимо избегать сухого воздуха у входа в пещеру. Тесты показали, что полностью слепые пауки не могут выжить в такой сухой среде.