Безопасны ли переходы для диких животных? Почему некоторые виды их боятся

Случай с известным пумой P-22 в Лос-Анджелесе, которую усыпили после травм, вероятно, полученных от столкновения с автомобилем, подчеркнул необходимость безопасных переходов для дикой природы в городах и на оживленных трассах.

Дикие мосты и тоннели не только защищают животных от столкновений с машинами, но и помогают предотвратить инбридинг в небольших изолированных популяциях, обеспечивая связь с более широким пулом потенциальных партнеров.

Однако безопасно ли самим животным пользоваться этими переходами? Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) и их коллеги, изучавшие реакцию оленей и лосей у тоннеля под четырехполосной трассой, утверждают, что это не всегда так.

Их исследование, опубликованное в журнале PLOS One, показывает, что животные реже использовали подземный переход после того, как демонстрировали «настороженную» (основанную на страхе) реакцию на проезжающие по дороге сверху автомобили.

Результаты работы свидетельствуют: при проектировании переходов для диких животных (как над-, так и подземных) необходимо уделять пристальное внимание восприятию среды самими животными, чтобы сигнализировать о безопасности зоны перехода. По словам авторов, такие исследования могут помочь при строительстве переходов в округе Лос-Анджелес и по всей территории США, где сейчас насчитывается лишь около тысячи подобных сооружений.

«Только благодаря исследованиям, подобным этому, которые фокусируются на том, как животные воспринимают и реагируют на стимулы в своей среде — которые могут как привлекать, так и отпугивать их — мы получим необходимые знания для создания эффективных переходов», — говорит соавтор работы Дэниел Блюмстейн, профессор экологии и эволюционной биологии UCLA. — Важно, что разные виды, вероятно, будут реагировать по-разному, и другие внешние контекстуальные сигналы также могут влиять на реакцию конкретного вида».

Ведущий автор Эрик Абельсон, работавший над исследованием в качестве постдока в Центре охраны природы Ла Крец (UCLA), отметил, что хотя предыдущие работы демонстрировали влияние потока машин на животных, текущее исследование впервые в реальном времени наблюдало за поведением животных у дороги до и после проезда автомобилей.

Для исследования Абельсон и Блюмстейн вместе со студентом UCLA Мехди Ноджоуми проанализировали около 600 видеозаписей, активируемых животными. Видео были собраны дорожным экологом из Университета штата Монтана Энтони Клевенджером и показывали лосей и белохвостых оленей в районе подземного перехода под Трансканадским шоссе возле национального парка Банф в Альберте. Ноджоуми наблюдал за поведением животных до и после проезда машин и подсчитывал количество автомобилей.

Видео показали, что лоси и олени у дороги возле тоннеля часто переключались с поиска пищи на бегство или настороженность после проезда машин; те животные, которые проявляли страх или бдительность, гораздо реже использовали переход. Если же они продолжали пастись при проезде автомобилей (как некоторые и делали), то с большей вероятностью шли через тоннель.

Неожиданно, животные сильнее реагировали, когда машины проезжали редко, чем при постоянном равномерном потоке.

«Мы не уверены, почему животные более восприимчивы к меньшему количеству автомобилей, — говорит Абельсон, ныне научный сотрудник Техасского университета в Остине. — Возможно, когда по дороге мчится много машин, их слышно издалека, и они не так сильно пугают животных».

Исследование подтверждает, что животные динамично реагируют на деятельность человека, и это может влиять на то, будут ли и как они использовать переходы. Абельсон отмечает, что некоторые животные, например еноты, могут быть настолько привычны к деятельности человека, что вообще не реагируют негативно, в то время как другие могут быть гораздо осторожнее. Поведение различается от вида к виду, подчеркивает он, и дальнейшие исследования помогут выявить эти видоспецифичные закономерности.

«Если мы сможем найти способы использовать поведение диких животных, мы, возможно, сможем повысить эффективность переходов, — говорит Абельсон. — Например, стены для подавления звука или уменьшения визуального эффекта от фар проезжающих машин могут способствовать использованию переходных сооружений. Мы надеемся, что это исследование станет одним из многих, которые будут изучать различные виды диких животных и уровни трафика, чтобы лучше разработать инструменты, повышающие использование переходов и, в конечном счете, защищающие жизни людей и дикой природы».