Строительный блок для здоровья печени в старости

Печень способна к регенерации даже в преклонном возрасте и остаётся удивительно работоспособной, несмотря на серьёзную перестройку хроматина в её клетках из-за эпигенетических изменений. Как обнаружили исследователи из Института биологии старения Общества Макса Планка в Кёльне, одной из возможных причин незначительных последствий этой трансформации может быть механизм, который они описывают в журнале Molecular Systems Biology.

Изменения в эпигенетике считаются одной из причин процессов старения. Эпигенетика описывает изменения генетической информации, которые не затрагивают последовательность самих генов, но влияют на их активность. Среди прочего, это может регулироваться доступностью ДНК для белков в составе хроматина. В этом исследовании учёные наблюдали в клетках печени, что с возрастом ДНК становится гораздо менее упакованной. Это делает ДНК более доступной для производства молекулы-посредника РНК. «Если ДНК легко доступна, мы должны были бы видеть и большее количество производимой РНК. Но это было совсем не так», — говорит руководитель исследования Питер Тесарц.

Более короткая остановка на ДНК

Исследователи уже имеют возможное объяснение этому. Они обнаружили, что РНК-полимераза — белок, который связывается с ДНК и затем производит РНК, — отрывается от ДНК в старых клетках печени быстрее, чем в молодых. Эта сниженная стабильность означает, что, несмотря на повышенную доступность ДНК, чистого увеличения производства РНК не происходит, что поддерживает баланс в клетке.

«Мы думаем, что обнаружили новый путь в клетках, который компенсирует возрастные эпигенетические изменения. Это может быть одной из причин способности печени так долго сохранять свою функцию. Остаётся выяснить в будущем, существует ли подобный механизм, противодействующий эпигенетическим изменениям в других тканях. Там, однако, мы наблюдаем совершенно другие эпигенетические изменения в процессе старения», — говорит Тесарц.