Метод ПЦР-тестирования адаптировали для спасения исчезающего пресноводного рака в Великобритании
Исследователи из Университета Дерби считают, что методика, аналогичная используемой для выявления COVID-19 у людей, может помочь спасти от вымирания находящийся под угрозой вид в Великобритании — автохтонного белопалого рака (Austropotamobius pallipes).
Этот вид находится под угрозой из-за "пандемии" — чумы раков, к которой у него нет известной устойчивости. Заболевание занесено инвазивным сигнальным раком (Pacifastacus leniusculus), который является коренным для Северной Америки.
Сокращение популяции белопалого рака, которого обычно можно найти под камнями в британских ручьях, привело к тому, что его стало очень трудно обнаружить с помощью традиционных методов мониторинга водотоков.
Учёные из Водного исследовательского центра университета ответили на этот вызов, изучив и применив принципы полимеразной цепной реакции (ПЦР), которая позволяет тестировать очень специфичные профили ДНК.
В тестировании на COVID-19 ПЦР используется для обнаружения антигенов в организме, чтобы выяснить, есть ли у человека вирус.
Команда разработала новый метод на основе ПЦР-тестирования, который позволил им анализировать пробы воды для выявления следов ДНК белопалого рака.
Хотя ПЦР иногда может давать так называемые ложноположительные результаты (о чём сообщалось и при тестировании на COVID-19), команда также разработала инновационные инструменты для послевыборочного анализа, чтобы снизить вероятность неверных результатов при определении присутствия рака.
Профессор Майкл Суит, один из руководителей проекта, сказал:
"Сокращение популяции белопалого рака в Великобритании достигло точки, когда потребовались новые методы для выявления их присутствия в том, что должно быть их естественной средой обитания. ПЦР-тест, разработанный в Дерби, высокочувствителен и позволяет нам обнаруживать раков даже в реках, где они присутствуют в очень низкой плотности. Если мы не можем найти физический образец, мы теперь можем с уверенностью сказать, присутствовали ли они в определённом месте, просто протестировав образец воды".
Карты распространения белопалого рака по Великобритании показывают тревожное сокращение зарегистрированных наблюдений, в то время как ареал сигнального рака, который прибыл в Европу в 1960-х годах, значительно расширился за последние четыре десятилетия.
Теперь есть надежда, что создание этого нового метода поможет остановить это сокращение.
Профессор Суит добавил:
"Сочетание нашего нового молекулярного теста и разработанных нами новых аналитических инструментов, без сомнения, поможет нам дополнить другие текущие природоохранные усилия и, возможно, даже поможет спасти этот водный ключевой вид от его исчезновения в Англии".