Пчёлы ищут нужные минералы в зависимости от сезона и доступности пыльцы

Несмотря на небольшое количество генов вкуса, медоносные пыльцы способны определять, каких минералов не хватает колонии, и целенаправленно искать эти питательные вещества в зависимости от сезона, когда их цветочный рацион меняется.

Это ключевое открытие нового исследования учёных Университета Тафтса проливает свет на малоизученные потребности пчёл в микроэлементах. Оно может быть полезно для улучшения здоровья популяции пчёл, которая в последние годы сокращается по ряду сложных причин.

Исследование, опубликованное в Ecological Entomology, предполагает, что пчеловодам стоит обеспечить пчёлам доступ к определённым питательным веществам, возможно, через природный минеральный лизунец, поскольку пчёлы сами будут искать нужные минералы. Это также возможность для общественности поддержать популяцию пчёл, высаживая разнообразные цветы, цветущие в течение всего года.

"В настоящее время на рынке есть добавки с микроэлементами для управляемых ульев, но мало исследований, подтверждающих, какие именно минералы нужны пчёлам", — говорит ведущий автор исследования Рейчел Боноан. "Тот факт, что медоносные пчёлы меняют свои предпочтения в минералах в зависимости от того, что доступно в их цветочном рационе, действительно удивителен. Это означает, что пчёлы каким-то образом знают, каких питательных веществ не хватает колонии".

Результаты показывают, что пчёлы добывают необходимые для физиологического здоровья минералы, несмотря на малое число генов вкуса. Осенью, когда цветочных ресурсов мало, пчёлы ищут определённые питательные вещества — кальций, магний и калий (всё это содержится в пыльце) — в богатой соединениями или "грязной" воде. Летом, когда пыльцы и цветов много, пчёлы предпочитают деионизированную воду и натрий. Это говорит о том, что пчёлы ищут минералы в воде, исходя из того, чего не хватает в их цветочном рационе.

Команда Боноан изучила восемь ульев, расположенных примерно в 100 ярдах от места исследования. Пчёл приучили прилетать на площадку, расставляя банки с сахарной водой на определённых интервалах.

Исследователи установили флаконы с водой, содержащей разные минералы (натрий, магний, фосфор и др.), и фиксировали количество пчёл, посетивших каждый флакон. В конце дня они также измеряли, сколько пчёлы выпили из каждого сосуда, чтобы определить самые востребованные минералы.

Принадлежность пчёл к улью отслеживали, помечая вылетающих рабочих пчёл цветным порошком. Команда отмечала, пчёлы какого цвета пьют из какого минерализованного источника, а позже измеряла количество расплода, чтобы выявить связь между здоровьем пчёл и конкретными минералами.

Результаты, касающиеся здоровья улья, оказались неубедительными. Хотя более сильные колонии действительно посещают больше минеральных источников, чем слабые, трудно определить, что первично — сила колонии или доступ к минеральным ресурсам. Для оценки состояния колонии необходимы дополнительные данные.