За пределами медоносной пчелы: сколько видов пчел нужно лугу?

Согласно новому исследованию, для опыления богатого разнообразия цветов на лугу требуется целый спектр пчел — гораздо больше, чем знакомые большинству медоносные пчелы и шмели. Исследование, в котором участвовал энтомолог из Университета Мэриленда Майкл Розуэлл, показало, что менее распространенные виды пчел гораздо важнее для здоровья экосистемы, чем считалось ранее.

Предыдущие исследования пчел-опылителей фокусировались на конкретных растениях (часто сельскохозяйственных культурах) или на целых сообществах растений как на едином целом. Это приводило к переоценке вклада наиболее распространенных видов пчел, тем более что 2% видов обеспечивали 80% опыления сельхозкультур. Но до сих пор не ставился базовый вопрос: сколько видов опылителей необходимо для опыления всех видов в данном растительном сообществе?

Розуэлл и его коллеги показали, что чем больше видов растений, тем больше требуется видов пчел для опыления. Они обнаружили, что менее распространенные пчелы часто посещали специфические растения, которые игнорировали другие. Эти результаты проливают новый свет на роль редких видов в экосистемах, что критически важно для природоохранных усилий, поскольку редкие виды наиболее уязвимы к исчезновению из-за потери среды обитания, загрязнения, изменения климата и других факторов. Исследование опубликовано 13 апреля 2022 года в Proceedings of the Royal Society B.

«Наша работа показывает, что редкие в целом вещи, например, нечастые посетители луга, могут выполнять действительно важные функции, такие как опыление растений, которые больше никто не опыляет. И это очень веский аргумент в пользу того, почему биоразнообразие имеет значение», — сказал Майкл Розуэлл.

Исследователи в течение года наблюдали за 10 участками в Нью-Джерси, включавшими дикие луга и засеянные поля. Они зафиксировали почти 22 000 посещений более чем 130 видов растений пчелами, принадлежащими к более чем 180 видам. На основе этих взаимодействий команда оценила услуги по опылению, которые каждый тип пчел предоставляет каждому растению, поскольку наиболее частые посетители цветка обычно являются его самыми важными опылителями.

Анализ показал, что для опыления всего лугового сообщества требуется в 2,5–7,5 раз больше видов пчел, чем для опыления одного типичного вида растений. Также выяснилось, что на долю локально редких видов приходилось до 25% важных видов-опылителей, и это число было наибольшим на лугах с самым высоким разнообразием растений. Это позволяет предположить, что на более крупных масштабах, таких как целые экосистемы, количество локально редких видов, важных для опыления, еще больше.

«Мы изучали луга размером в несколько акров, — отметил Розуэлл, — но типичная пчела летает на площади в несколько квадратных миль, что представляет собой очень большую и сложную территорию, заполненную множеством разных видов растений, которые цветут в разное время и посещаются разными насекомыми. В таком масштабе, вероятно, важным окажется еще большее разнообразие опылителей».