Индикатор биоразнообразия пчёл на Фиджи

Биоразнообразие пчёл на Фиджи по-прежнему велико, однако изменение климата, инвазивные сорняки и деятельность человека создают реальную угрозу их исчезновения.

Параллельно с открытием австралийскими исследователями новых красочных видов пчёл, некоторые из них уже демонстрируют признаки воздействия изменений окружающей среды.

Кандидат наук Университета Флиндерс Джеймс Дори, чья макросъёмка запечатлела некоторые из новых видов, отмечает, что описание девяти новых видов позволяет привлечь внимание к рискам.

• Homalictus terminalis назван так, чтобы указать на то, что он, как и многие фиджийские пчёлы, находится на пределе и рискует вымереть из-за климатических изменений. Этот вид обнаружен только на горе Батиламу недалеко от города Нанди в пределах 95 метров от вершины.

Студенты из Южной Австралии в рамках правительственной программы "Новый Коломбо" несколько лет изучали Фиджи. В одной из последних публикаций в Zootaxa они описали девять новых видов.

• Впечатляющая чёрная Homalictus achrostus с необычно крупными мандибулами — один из самых интересных эндемичных видов Фиджи. Однако, как и многие другие, он был найден только на вершине одной горы (Надаривату).
• После сбора шести особей в 1970-х и двух в 2010 году, несмотря на регулярные поиски, новых особей обнаружено не было. Соавтор исследования, доцент Майк Шварц, связывает это возможное вымирание с изменением климата: более прохладный климат высокогорий может "выталкиваться" вверх и исчезать с вершин гор вместе с видами, которым требуется такое убежище.

Поскольку H. achrostus — один из четырёх ранее описанных эндемичных видов пчёл Фиджи, это вызывает серьёзные опасения за выживание многих высокогорных видов на Фиджи и в тропиках в целом.

Старший исследователь наземных беспозвоночных Южноавстралийского музея доктор Марк Стивенс отмечает, что род пчёл Homalictus не пересматривался таксономически на Фиджи в течение 40 лет.

• Полевые исследования позволили переописать четыре известных вида и описать девять новых, доведя число эндемичных Homalictus на Фиджи до 13 видов.
• Большая часть видового разнообразия (11 видов) обитает на высоте 800 метров и более над уровнем моря, что подчёркивает уязвимость видов, ограниченных высокогорьями, перед потеплением климата.

Один из новых видов, бросающийся в глаза Homalictus groomi, был назван в честь выпускника Университета Флиндерс доктора Скотта Грума, который начал раскрывать это скрытое разнообразие с помощью молекулярных методов ещё в 2009 году.

Предыдущие полевые исследования в рамках программы также изучали влияние инвазивных сорняков и деятельности человека на другие виды животных и растений Фиджи.