Биолог обнаружил «стоп-сигнал» в коммуникации медоносных пшёл

Биолог из Калифорнийского университета в Сан-Диего обнаружил, что медоносные пчёлы предупреждают своих сородичей в улье об опасностях, с которыми они сталкиваются во время сбора пищи, с помощью особого сигнала, аналогичного «стоп-знаку».

Открытие, подробно описанное в статье в выпуске журнала Current Biology от 23 февраля, стало результатом экспериментов с пчёлами, которых атаковали конкуренты из соседних колоний у экспериментальной кормушки. Атакованные пчёлы затем подавали специфический сигнал, чтобы остановить сородичей, которые с помощью «танца» (waggle dance) привлекали других к этому опасному месту.

Джеймс Ни, доцент биологии, установил, что этот сигнал, ранее известный учёным как снижающий активность танца и вербовку к пище, имеет «чёткий естественный триггер» — опасность.

Что представляет собой сигнал?

Это короткий вибрирующий сигнал длиной около десятой доли секунды с частотой около 380 раз в секунду. Часто он передаётся, когда пчела-отправитель бодает головой пчелу-получателя.

Естественные триггеры сигнала

Эксперименты показали, что сигнал запускается атаками конкурентов или имитацией нападения хищника. Чем опаснее угроза, тем больше «стоп-сигналов» производится.

• Пчёлы, подвергшиеся агрессии у кормушки, увеличивали производство сигналов более чем в 40 раз.
• Воздействие «феромона тревоги» пчёл увеличивало сигналы в среднем в 14 раз.
• Механическое защемление лапок (имитация укуса) увеличивало сигналы в среднем в 88 раз.

Значение для колонии

Сигнал направлен на пчёл, вербующих сородичей к опасному источнику пищи, и снижает их активность. Это позволяет пчеле, испытавшей опасность, «предупредить» других, которые её ещё не ощутили. В результате колония пропорционально снижает или прекращает посещение опасного места.

Научная важность открытия

Кооперация в «суперорганизме», таком как пчелиная колония, основана на положительной и отрицательной обратной связи. «Стоп-сигнал» — это пример отрицательной обратной связи, когда действия колонии останавливаются ради её же блага.

«Это лишь второй пример сигнала отрицательной обратной связи, когда-либо найденный у суперорганизма, и, пожалуй, самый сложный из известных на сегодняшний день», — заявил Джеймс Ни.