Пчёлы — хорошие информаторы

Медоносные пчёлы способны на гораздо большее, чем просто опыление растений или производство мёда. Эти трудолюбивые существа также являются отличными мониторами состояния окружающей среды. Это продемонстрировал исследователь пчёл из Wageningen UR Сьеф ван дер Стин. Он использовал пчелиные семьи для измерения концентрации металлов в Маастрихте, Буггенуме и Хук-ван-Холланде. Оказалось, что пчёлы оказались отличными информаторами.

Пчёлы ван дер Стина предоставили ему информацию о целых восемнадцати распространённых металлах. Используемый им метод прост. Пчёлы действуют как своего рода пылесос, собирая пыльцу и нектар. В частности, пыль, которая прилипает к пчёлам, оказывается источником частиц металлов. Исследователь затем проводит измерения пчёл, которые дают своего рода «отпечаток пальца» качества окружающей среды в ареале обитания пчёл. Кстати, эта процедура означает конец для пчелы, которую растворяют в кислотной ванне. Спектральный анализ раствора предоставляет информацию о типе металла и его количестве.

Ван дер Стин говорит, что замечательное в пчёлах как биоиндикаторах — это то, что они являются относительно простым измерительным инструментом. «Во многих частях мира нет доступа к сложным измерительным системам, но пчёлы есть везде. В принципе, можно было бы использовать других насекомых, но приятное в пчёлах то, что они собираются в центральной точке. Более того, они покрывают довольно большую площадь в поисках пищи — около семи квадратных километров». Однако пчёлы раскрывают не всё. Измерения ничего не говорят об источнике загрязнения. Ван дер Стин: «В настоящее время они являются чистыми информаторами. Монитор даёт общее указание на то, какие металлы присутствуют в определённой среде, не сообщая вам точно, где они находятся или откуда они взялись».