У пчёл большой разрыв между полами в предпочтениях цветов
У десятков видов диких пчёл самки и самцы посещают для питания совершенно разные цветы. Это открытие может быть важным для природоохранных усилий, согласно исследованию под руководством учёных из Университета Ратгерса.
Диеты самок и самцов пчёл одного вида могут различаться так же сильно, как диеты разных видов пчёл, говорится в исследовании, опубликованном в журнале PLOS ONE.
"По мере того, как мы лучше понимаем, что делает цветы привлекательными для разных видов пчёл, мы, возможно, сможем стать умнее в вопросах сохранения пчёл", — сказал ведущий автор Майкл Розуэлл, докторант лаборатории старшего автора Рэйчел Уинфри, профессора кафедры экологии, эволюции и природных ресурсов Университета Ратгерса в Нью-Брансуике.
Пять лет назад, когда члены лаборатории Уинфри оценивали федеральные программы по созданию среды обитания для опылителей, Розуэлл заметил, что одни цветы очень популярны у самцов пчёл, а другие — у самок. Это побудило провести исследование, чтобы проверить для как можно большего количества видов диких пчёл, посещают ли самцы и самки разные виды цветов.
Нью-Джерси является домом для около 400 видов диких пчёл — не считая Apis mellifera Linnaeus, одомашненной западной медоносной пчелы, самцы которой не добывают пищу, отметил Розуэлл.
Учёные собрали 18 698 пчёл 152 видов в Нью-Джерси. Пчёлы посещали 109 видов цветов на шести полуестественных лугах с обильным и разнообразным цветочным покровом. Луга управлялись для поддержания в основном местных цветов, привлекающих опылителей.
Самки пчёл строят, поддерживают, собирают пищу для и защищают гнёзда, в то время как самцы в основном ищут партнёров. Оба пола пьют цветочный нектар для питания, но только самки собирают пыльцу, которая служит пищей для молодых пчёл, поэтому они добывают корм чаще, чем самцы.
С точки зрения цветов, и самки, и самцы пчёл являются важными опылителями — хотя самки более продуктивны, потому что проводят больше времени, собирая пищу на цветах.
Перед спариванием самцы некоторых видов улетают из района, где они родились. Учёт их предпочтений в цветах может помочь поддерживать генетически разнообразные популяции пчёл, предположил Розуэлл.
"Мы наблюдаем интригующие закономерности: определённые семейства растений, по-видимому, относительно предпочитаются или избегаются самцами пчёл, или у самцов относительно меньше желания посещать цветы, которые производят только пыльцу, а не нектар. Это может помочь определить правильный набор цветов для улучшения сохранения пчёл в будущем".