Загрязнение воздуха может ухудшать здоровье медоносных пчел
Загрязнение воздуха — ведущая причина смертности в мире — вредит не только людям, но и другим животным, включая насекомых. Новое исследование из Индии показывает, как загрязнение воздуха может подрывать здоровье диких медоносных пчел, делая их вялыми и, вероятно, сокращая продолжительность их жизни.
Нездоровые пчелы в Бангалоре
Исследователи изучали гигантскую азиатскую медоносную пчелу (Apis dorsata) в Бангалоре, где уровень загрязнения воздуха — один из самых высоких в стране. Наблюдения велись на четырех участках с разным уровнем загрязнения в течение трех лет.
Ключевые выводы:
- Число пчел, посещающих цветы, было значительно ниже на самых загрязненных участках, что может снижать опыление растений.
- Пчелы с этих участков быстрее погибали после отлова, их тела были покрыты следами мышьяка и свинца.
- У них наблюдались аритмичное сердцебиение, меньше иммунных клеток и больше признаков стресса.
Важные оговорки: В загрязненных районах могло быть меньше цветущих растений. Исследование не могло с абсолютной уверенностью изолировать эффект загрязнения от других скрытых факторов.
Однако тенденция подтвердилась в контрольном эксперименте с плодовыми мушками (Drosophila), размещенными в клетках на тех же участках. Как и пчелы, мушки покрывались загрязнителями, быстрее погибали в условиях высокого загрязнения и демонстрировали более высокий уровень стресса.
Последствия для экосистем
Если загрязнение воздуха влияет на здоровье насекомых-опылителей, это угрожает экосистемам и производству продуктов питания:
- 85% цветковых растений опыляются пчелами и другими видами.
- Стационарные виды диких пчел, гнездящиеся в почве или подстилке в городах с высоким локальным загрязнением, вероятно, пострадают больше всего.
Возможные решения
Проблему можно смягчить:
- Замена автомобилей на чистые альтернативы (например, электротранспорт).
- Создание большего количества городских зеленых зон с деревьями и растениями, которые фильтруют воздух и обеспечивают пчел пищей и средой обитания.
Открытые вопросы:
- Не привлекают ли программы по созданию лугов с полевыми цветами вдоль дорог (как в Великобритании) пчел в потенциально вредные зоны?
- Как взаимодействуют эффекты загрязнения воздуха и коктейлей пестицидов, которым также подвержены пчелы?
Для поиска ответов с сентября 2020 года Университет Ковентри запускает гражданский научный проект с британскими пчеловодами по картированию содержания мелкодисперсных частиц в воздухе вокруг ульев.