Паукообразные обезьяны указывают на новое понимание ручного доминирования

Руки паукообразных обезьян функционируют не как простые крюки, как считалось ранее.

Психолог FIU Элиза Л. Нельсон наблюдала, как несколько этих длинноруких обезьян используют отдельные пальцы для захвата пищи.

Предыдущие работы предполагали, что рука паукообразной обезьяны работает как крюк. Однако в исследовании Нельсон обезьяны также смогли вставлять один или два пальца в трубку, чтобы достать порцию арахисового масла. Это первый случай, когда такой тип независимого контроля пальцев был зафиксирован у данного вида.

Неожиданное наблюдение произошло во время исследовательского проекта Нельсон по оценке мер латеральности (handedness) — тенденции использовать одну руку естественнее, чем другую — у нечеловекообразных приматов. Руки паукообразных обезьян не похожи на руки большинства других приматов — у них четыре пальца и нет большого пальца — что делает их интересной моделью для изучения хватательной и моторной функции.

Команда Нельсон проанализировала досягаемость и координацию — оба параметра особенно сложны для паукообразных обезьян из-за уникального строения их кисти. Сравнение результатов обоих тестов критически важно для понимания эволюции предпочтений в использовании рук у приматов.

Вопреки прогнозам и предыдущим данным, исследование показывает, что для полной характеристики латеральности необходимы несколько различных измерений. Нельсон установила, что один тест не может эффективно предсказать предпочтение руки у нечеловекообразных приматов. Результаты были недавно опубликованы в журнале Animal Cognition.

"Когда мы думаем об измерении латеральности у любого вида, включая людей, методы должны оценивать несколько компонентов функции руки", — сказала Нельсон.

Латеральность — один из примеров полушарной специализации, когда конкретная функция локализована в одной стороне (полушарии) мозга. В моторной системе каждое полушарие в основном контролирует противоположную сторону тела. Важно понимать закономерности того, как или почему одно полушарие становится доминирующим, поскольку ряд человеческих расстройств, включая аутизм, шизофрению и нарушение развития координации, связаны с атипичной латерализацией.

"Изучая, как используются руки, с помощью легко измеримого поведения, мы можем узнать об организации мозга и о том, как он менялся в ходе эволюции", — отметила Нельсон.

Нельсон руководит лабораторией HANDS Lab в FIU, которая фокусируется на исследовании моторных навыков у детей и нечеловекообразных приматов, в частности на том, как контролируются руки. Её работа изучает связи между моторными способностями и когнитивными функциями, включая мышление, коммуникацию и язык.