Не стоит бояться больших пауков-волков
Профессор Университета Цинциннати Джордж Юэц изучает, как среда влияет на эволюцию поведения, исследуя поведение животных и экологию. Его исследования сосредоточены на пауках, в частности на пауках-волках и колониальных пауках, строящих сети.
Хотя многие психологи спорят, является ли страх человека перед пауками врожденным или приобретенным, Юэц утверждает, что бояться этих существ нечего. Он объясняет, что этот страх в основном поддерживается из-за дезинформации, особенно в наше время через Интернет.
«Пауки в основном безвредны и кусают людей гораздо реже, чем предполагается, — пояснил Юэц. — Действительно, одно исследование показало, что более 80% диагностированных врачами "укусов коричневого паука-отшельника", вероятно, являются чем-то иным».
Юэц считает, что изучение и понимание природного мира может помочь нам достичь прогресса в областях, способствующих экономическому росту, таких как здоровье человека и медицина, качество окружающей среды, сохранение природных ресурсов, сельское и лесное хозяйство.
Пауки не только играют огромную роль в природе, но также могут способствовать развитию ряда экономических предприятий.
Например, существует паучий шелк, который прочнее стали, и паучий яд, используемый в фармацевтической промышленности. Кроме того, пауков используют для биологического контроля вредителей сельскохозяйственных культур, а также в биомиметической робототехнике, вдохновленной пауками.
Национальный научный фонд помогает финансировать последнее исследование Юэца, которое сосредоточено на пауке-волке Schizocosa ocreata. В частности, он изучает, как эти пауки общаются, используя разные сенсорные режимы: визуальный, вибрационный и химический.
В своем исследовании Юэц также изучает, как аспекты физической среды влияют на эволюцию сигналов, посылаемых самцами и получаемых самками пауков. Среди наблюдаемых характеристик — влажность в окружающей среде, спектр света и структура субстрата.
«Пауки-волки, с которыми я работаю, очень многочисленны в лиственных лесах и являются важным компонентом лесной подстилки в местных лесах», — сказал Юэц.
Другой вид паука-волка недавно был обнаружен в округе Адамс в заповеднике, которым управляют Музейный центр Цинциннати и The Nature Conservancy. Hogna carolinensis, или каролинский паук-волк, — самый крупный паук-волк в Америке, которого не видели в Огайо более 60 лет. Поскольку два вида пауков обитают в одной местности, вероятно, что каролинский паук-волк будет охотиться на более мелкого Schizocosa ocreata.
За время работы в UC Юэц делился своими знаниями об этих пауках с 39 аспирантами и 150 студентами бакалавриата, которые участвовали в его исследованиях на протяжении многих лет.