Гигантская паутина в пещере раскрывает удивительное мирное сожительство двух видов пауков
В пещере на границе Албании и Греции обнаружена, предположительно, самая большая в мире паутина, в которой обитают десятки тысяч пауков.
Исследователи обнаружили две разные вида пауков, мирно сосуществующих в гигантской колонии в темной, богатой серой пещере. Эволюционный биолог Лена Гринстед сравнила это «крайне редкое» явление с жизнью людей в многоквартирном доме.
Колония, насчитывающая около 110 000 пауков, была найдена в пещере Сульфур (Серная), вход в которую находится в Греции. Гигантская паутина площадью 1140 квадратных футов (около 106 м²) покрывает стену узкого прохода.
Неожиданное соседство
В колонии мирно живут бок о бок два разных вида:
- Около 69 000 особей Tegenaria domestica (домашний паук-воронкопряд)
- Около 42 000 особей Prinerigone vagans
Такое поведение ранее никогда не наблюдалось, так как обычно более крупный T. domestica охотится на меньшего соседа.
Причины мирного сосуществования
Колония расположена в «постоянно темной зоне» примерно в 50 метрах от входа в пещеру. Ученые предполагают, что мирное сосуществование может быть обусловлено несколькими факторами:
- Обилие пищи: Вокруг колонии роятся около 2,4 миллионов комаров-звонцов, что создает постоянный источник пищи в среде, бедной другими хищниками.
- Отсутствие зрения: Темнота, вероятно, ухудшает зрение пауков. По словам Лены Гринстед, более крупные пауки, возможно, эволюционировали или привыкли реагировать на вибрационные сигналы, когда мелкие мухи приземляются на их паутину, и не атакуют в других случаях.
- Эволюционная выгода: Пауки могут в какой-то степени сотрудничать в строительстве паутины, что делает выгоду от жизни в сообществе выше, чем затраты.
Особенности колонии
- Паутина очень плотная, «как одеяло». При опасности самки прячутся в ней, и более крупному хищнику сложно их достать.
- Пауки в пещере откладывают примерно на треть меньше яиц, чем их сородичи на поверхности, так как уверены в безопасности потомства.
- Анализ ДНК показал, что особи, живущие внутри пещеры, генетически отличаются от особей того же вида, живущих снаружи.
Как отметил первооткрыватель колонии Марек Ауди, в этой влажной темной среде обитают и крупные колонии летучих мышей, которые также питаются комарами: «И пауки, и летучие мыши там постоянно празднуют».
Исследование, опубликованное в журнале Subterranean Biology, может дать важные эволюционные подсказки. Как отмечает профессор Сара Гудакр, естественный отбор благоприятствует «выигрышной стратегии», которой в данном случае оказалось мирное сосуществование в условиях изобилия пищи и относительной безопасности.