Трусливый паук-скакун использует муравья как телохранителя

Трусливый паук-скакун использует запах муравьев в качестве секретного оружия, чтобы спастись от хищного паука-плеваки, который обездвиживает добычу, выплевывая на нее жидкость. Недостаток этого плана в том, что скакуны также являются любимой добычей своих спасителей. Чтобы преодолеть эту дополнительную опасность, паук построил гнездо, защищенное от муравьев. Об этом пишут Ксимена Нельсон из Университета Кентербери (Новая Зеландия) и Роберт Джексон из того же университета и Международного центра физиологии и экологии насекомых в Кении в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology.

Ассоциации, в которых более уязвимый вид получает защиту, находясь рядом с агрессивным видом-защитником, более известны среди птиц, чем среди паукообразных. Исследователи провели эксперименты на Филиппинах, чтобы изучить динамику между пауком-скакуном (Phintella piatensis), территориальным муравьем-портным (Oecophylla smaragdina) и хищным пауком-плевакой (Scytodes sp.).

Паук-плевака обычно плетет свою паутину прямо над гнездом скакуна. Однако исследователи обнаружили, что плевака не приближается к скакуну, если тот располагает свое гнездо рядом с муравьями-портными. Причина в том, что плеваку отпугивают специфические летучие пахучие соединения, которые выделяют эти муравьи.

Скакуны выбирают места для гнезд на основе визуального обнаружения активных живых муравьев, запаха муравьев или куч из мертвых муравьев-портных.

Поскольку скакун также является добычей для муравья-портного, он строит плотные, защищенные от муравьев гнезда необычно прочного плетения, которые насекомым трудно разорвать. На каждом конце гнезда есть откидные створки из шелка, которые функционируют как распашные двери. Паук быстро поднимает их при входе или выходе, не позволяя муравьям последовать за ним.

«Гнездовые ассоциации с территориальными муравьями, при которых муравей не получает никакой выгоды, могут быть более распространены среди членистоногих, чем считается в настоящее время», — заключает Нельсон.