Леса гигантских водорослей у побережья Патагонии процветают благодаря холоду

В то время как леса гигантских водорослей (Macrocystis pyrifera) по всему миру деградируют, у юго-западного побережья Патагонии они остаются стабильными уже почти 200 лет. Новое исследование связывает это с частыми морскими похолоданиями.

Устойчивость в условиях холода

• Леса в этом регионе не испытывали экстремальных морских тепловых волн с 1984 года.
• Вместо этого здесь регулярно происходят морские холодные спады, которые становятся более интенсивными. С 2014 по 2019 год их было больше, чем за весь остальной период исследования (1981–2020 гг.).
• Возможные причины локальных похолоданий — таяние ледников и усиление ветровой активности.

Угрозы для водорослей в других регионах

Гигантские водоросли, критически важные для высокопродуктивных экосистем, сталкиваются с двумя основными угрозами:

1. Тепловые волны: Повышение температуры воды вызывает стресс у водорослей, адаптированных к прохладным водам, и нарушает баланс в экосистеме (например, приводит к вспышкам численности морских ежей).
2. Прямой вылов: В центральном и северном Чили нерегулируемый промысел для производства альгината создает «подводные пустыни».

В глобальном масштабе это приводит к ежегодной потере 2% лесов водорослей.

Патагонская аномалия

Сравнение навигационных карт со времен экспедиции Дарвина на «Бигле» и современных спутниковых снимков показало, что леса на юге Чили выглядят так же, как и в начале XX века.

«Это очень устойчивая экосистема, поэтому вопрос был: "Почему этот конкретный лес водорослей просуществовал так долго?"» — говорит ведущий автор исследования Алехандра Мора-Сото.

Роль холодных спадов: Ученые предполагают, что холодная вода от таяния ледников действует как «кондиционер», поддерживая комфортную для водорослей температуру. Также могут влиять ветровые паттерны и циркуляция холодных вод вокруг Антарктиды.

«История с тепловыми волнами появилась за последние десять лет, а история с холодными спадами не рассказывалась. Это довольно интересно с точки зрения устойчивости водорослей», — отмечает морской эколог Кира Крумхансл.

Будущее и защита

• Прогноз: Модели предсказывают, что Южный океан, где расположены эти леса, в ближайшем будущем не будет сильно нагреваться.
• Новые риски: Усиление таяния ледников может нести не только холод, но и стресс из-за замутнения воды, изменения баланса питательных веществ и экстремально низких температур.
• Необходимость защиты: Воды у южной Патагонии не имеют охранного статуса, в отличие от прилегающих земель. Ученые призывают к реальным мерам по защите этих уникальных экосистем.