Исследователи определили последовательность, ведущую к выходу малярийных паразитов из эритроцитов

Вакуоль — компартмент внутри эритроцитов человека, в котором размножаются и развиваются малярийные паразиты, — приобретает чёткую сферическую форму за несколько минут до разрыва своей мембраны и выхода паразитов в кровоток. К такому выводу пришли исследователи из Национальных институтов здоровья (NIH) и других учреждений. Их исследование опубликовано в Cellular Microbiology.

Работая с эритроцитами здоровых доноров, учёные смогли химически заблокировать последовательность событий, ведущую к округлению вакуоли. Они отмечают, что воздействие на эту последовательность может лечь в основу новых стратегий лечения против Plasmodium falciparum — вида малярийного паразита, вызывающего наибольшее число смертей в мире и ставшего в ряде регионов устойчивым к лекарствам.

Чтобы отследить процесс округления под микроскопом, исследователи окрасили мембрану вакуоли веществом, дающим зелёное свечение. Примерно за 10 минут до разрыва мембраны вакуоль превратилась из бугристой, неровной формы в сферу. Предыдущие исследования показали, что малярийные паразиты используют кальций для запуска биохимических реакций, необходимых для их выхода из клетки. Когда учёные обработали клетки соединением, блокирующим действие кальция, вакуоли не смогли перейти в сферическую форму, и паразиты остались запертыми внутри клетки.